何故か親近感を覚える雰囲気に、少し安心する。
「秋山さんは、どうしてここに？」
「あぁ………本当は私に赤坂部長からオファーがあったんですよ。でも、その気がなくて一回断っていて、その後、相手があなただと聞いて飛んで来ました。」
ニッコリと笑う笑顔は、何を考えてるのか全く読めない。
「そうですか。………お陰で助かりました。」
「どういたしまして。折角ですし、自己紹介がてら、このまま何処か飲みに行きませんか？」
「ええ…分かりました。私も助けて頂いたお礼もしたいので行きましょう。」
「じゃあ、私の行き付けの店でもいいですか？」
「ええ…構いません。」
秋山さんの車で向かうことになったので、当然の如く助手席に座らせられた。
移動中、私はひたすら混乱した頭の中を整理していた。
男に襲われそうになったのは、これで二回目。
本当に怖かった。
いまだに心臓はドクドクして身体は強張っている。
手足は冷たくなって、小さく震えていた。
秋山さんの手前、冷静を装っているけど、本当は今すぐ家に帰りたかった。
(はぁーー……ボンちゃんとジリに会いたい………。)
連れてこられたお店はショットバーで、間接照明があちこちで暖かい雰囲気を作っていた。
カウンターに座ると、バーテンダーが空かさず私達に近づいてきた。
まだ若く中性的な綺麗な男の人だけれど、妙に落ち着いていて、ミステリアスな雰囲気を醸し出している。
「いらっしゃいませ秋山様。いつもので宜しいですか？」
「あぁ。」
「そちらのお客様は、初めてのご来店でございますね？ありがとうございます！この店のオーナー兼バーテンダーの綾野と申します。」
「私は水川です。」
「初めてのご来店記念に、一杯ご馳走しても宜しいでしょうか？」
「いいんですか？」
「勿論です。少々お待ちください。」
綾野は綺麗な笑顔を残して、カウンターに戻って行った。
