暫く、当たり障りの無い会話を続けて時が過ぎていった。
最後のお茶を戴いている間、私はこの先をどう切り出すか、タイミングを図っていた。
取り敢えずの間は、交際状態を維持しないといけない。
所々垣間見える几帳面な所が、どうも苦手だけれど形振り構ってなどいられない。
「山田さん。今日はありがとうございました！楽しかったです。また今度、お食事でもどうですか？」
彼は一瞬驚いた目をして、湯飲み茶碗を茶托に置いた。
「私の事が、気に入りましたか？」
「えっ？」
「私もあなたの事がとても気に入りました。欲を言うならもう少し年上でもいいくらいです。」
「はっ？何を言っているんですか？」
目の前の男の様子が、何やらおかしい。
息も荒くなって、私を見る目もギラギラしている。
「でも、仕方無いんです………子供は欲しいので、ストライクゾーンの年齢は恐らく無理なんで。あなたは見た目の割に若くて綺麗だから、きっと歳を取ったらもっと素敵になるでしょう？」
今にもテーブルに乗り出しそうな勢いだ。
「あっあの！私………やっぱり………失礼します！！」
身の危険を感じて立ち上がり、急いで後ろの襖へと手を掛けた瞬間、伸びてきた手がガタンと襖を押さえた。
襖は、びくともしない。
「待ってくださいよ………まだ、次の約束してないじゃないですかぁ………。」
背後から感じる生暖かい息づかいが首筋に当たると、ゾクッと身の毛がよだった。
