今まで触れる事なんて何とも思わなかったのに、自覚した途端、こんなにもドキドキと胸が高鳴る。
「なっ何っ？！」
「俺を無視したお仕置き～…。」
近距離でイタズラっぽく笑う彼に見とれて、次の言葉が出て来ない。
見つめたまま固まってしまう。
(早く、何か言わなきゃ………ー)
連理は私の乱れた髪をゆっくり梳いて耳にかけると、優しく笑いかけた。
「一週間よく頑張ったな…？偉い…偉い………。」
まるで、ぼんとジリを撫でるみたいに、頭を何度も撫でられる。
私は、誰に褒められるより嬉しさが込み上げて、それと同時に涙が零れた。
「案外…泣き虫だな………。」
連理は私の頭をそのままそっと押して、自分の胸の上に乗せると引き続き頭を撫で始めた。
「仕事好きなのは分かるけど、頑張り過ぎんな。」
ドクンッ………ドクンッと彼の鼓動が聞こえてくる。
恥ずかしいけど、安心できるその音に、私は、聞き入ってしまう。
「………うん。」
「好きなだけ泣いたら、今日こそはお祝いするぞ。お前の所為で冷蔵庫パンパンなんだからな！責任取れよ？」
「………うん……ありがとう。昨日も助けてくれて、ありがとう。いつも美味しい料理…ありがとう。」
「ちゃんと分かってるなら、よろしい。」
「それにしても、お前んちの猫………警戒心無さ過ぎじゃね？」
二匹の猫は今もまだ、連理の腕や脚に絡まる様にして、落ち着いている。
