「やぁ、待っていたよ」


暖炉の灯りが、私と男の影を揺らした。



外は、吹雪いている。
凍てつく闇の冷たさを、暖炉の炎が焼き尽くす。


そんな気がした。


「怯えなくてもいいよ。
今日からは、ここが君の家みたいなものだから。寮生もたくさんいるし、君ならきっと仲良くなれる」


男が言った。
若い男だった。


銀色の長い髪から僅かに、不釣り合いな真紅の耳飾りが見える。


「じゃ、行こうか。
これから始まる、新しい生活の幕開けだ」