幕末の雪

言葉も返さず俯いた陽は、肩に食い込む沖田の刀をわざと素手で握る。


手のひらにぎゅっと力が込められるのを、刀越しに沖田ははっきりと感じた。


「陽！」


手のひらから血が流れ、その血は腕を伝い着流しに染み込んだ。ついには滴となって畳にも落ち始める。


手を離させようとする沖田に構わず、陽は更に刀を強く握った。


そしてそのまま刀を手にして、陽の心臓へと向けると一気に押し込んだ。


「陽……！」


グサッ……


わけもわからず一瞬のことだった。心臓の上から陽の体を突き刺す寸前、沖田は無理に方向を変え、左腕に刀を突き刺す。


間一髪で、体に刺さるのを避けることは出来なかったが、命に関わる場所は避けられた。


だが、陽の手のひらは更に深く切れ込み、腕は刀を貫通させた。


何度も敵を斬り捨ててきたはずの沖田にとって、刀の切っ先が触れた壁の感触というのは珍しくも恐怖を与えた。


血が滴る中で意識を失っていく陽を前に、男達はただ言葉も見つけられずにいた。