由利亜さんは「そうだ！」と思い出したかのように手を叩いて、再び表情を明るくさせた。

「友達からお下がりの服たくさんもらったの！　女の子のもあるんだけど、心菜ちゃん要る？」

由利亜さんの言葉に、私は「わっ！」と胸の前で手を合わせる。

「ありがとう！　助かるー！」

我が家は家計が厳しい。なにしろ働き手が私一人しかいないのだから。
両親の遺産もあるにはあるけれど、それは心菜の学費に当てたいし――
――ということで、貰えるものは是非とも貰っておきたい。

由利亜さんは、よし、と頷いて小さなガッツポーズを作った。

「明日、家に持っていくよ！　昼頃、家にいる？」

「えっと、明日の予定は……」

いつもの日曜日なら、昼前には恭弥がうちにやってきて、一緒にお昼を食べに外へ出かけるのだけれど。
その時間でいいですか？　というお伺いの眼差しを恭弥へ送る。

すると恭弥は取ってつけたかのように呟いた。

「……俺、明日、用事があるから家行かないわ」
「えっ、そうなの？」
「ああ」

それがあまりに珍しいことだったから、私は恭弥の顔をじっと見つめた。

もちろん、毎週必ず来いだなんて言うつもりはない。
それでも今まで欠かさず私たちのところへ来てくれていたから、どこか違和感を覚える。
ああ、そういえば、一度だけ来なかった日があったっけ。
そのときは確か『確定申告で忙しいから』なんて言っていたけれど――

「……用事って何？」
「ん。野暮用」

恭弥は目線を逸らして言葉を濁した。
余計に私は首を傾げる。
ひょっとして、私たちに気を使って身を引いてくれているのだろうか。
まぁ恭弥のことだから、身を引いたというよりは、面倒くさい匂いを感じ取って避けただけのような気がするけれど。