恋は天使の寝息のあとに

バクバクと鼓動を騒がせる私をよそに、明るい音楽が辺りに響き渡り、開園式が始まった。
子どもたちが手を繋いで校庭の真ん中へ入場する。

心菜は上級生のお姉さんに手を引かれて、たどたどしい足の運びで入場する。

「沙菜」

突然、恭弥の低くて艶めいた声が私の耳元で響いて動揺した。
吐息が頬を掠めて、そのあたりがぞくりと痺れて、私の顔は熱く火照りだす。

「な、何？」

不覚にも声が上ずってしまった。
が、そんな私を気にとめる様子もなく、恭弥は校庭の方へ視線を投げながらこっそりと囁いた。

「心菜が一番美人だな」

……

「……それ、親バカって言うんだよ？」

「知ってる」


拍子抜けして、緊張もどこかに吹き飛んでしまった。

確かに、たくさんいる子どもたちの中で心菜だけが特別可愛らしく見えた。
まるで天使のよう。ここにいる全ての親が我が子を同じように感じているのだろう。

きっと子どもが産まれたその日、親には魔法が掛けられるのだ。
我が子が一番可愛く見えてしまう魅惑の魔法。
自分の子どもを、他の何よりも誰よりも大切に育てられるように。

恭弥にもその魔法がかかってしまったのかもしれない。
父親でもない恭弥にとって、それはアクシデント。でも、私にとっても、心菜にとっても、嬉しいことで。

こうしてそばに寄り添いながら心菜を眺めていると、本当の家族に――
――夫婦になったような気がしてしまう。