恋は天使の寝息のあとに

「プ、プロポーズ？」

頭にたくさんの疑問符が浮かんで、思わず間抜けな声で聞き返してしまった。
そんなのされた覚えはない……と言いかけて、ふと以前「結婚する？」とからかわれたことを思い出した。

まさか、あれのこと？
あんないい加減なやり取りをプロポーズだなんて呼んでいいものだろうか。

「プロポーズなんて、そんなムードのあるものじゃなくて、冗談交じりで……」

「……でも、結婚しようって言われたんでしょう？」

「……だけどあれは、心菜のためにって話で……」

私と恭弥の関係は、ロマンチックなものではない。
『プロポーズ』の定義が『愛を誓い合う儀式』であるとするならば、一緒にしてはいけない気がした。

「愛し合ってるから結婚とか、全然そういうのではなくて、生活のために仕方なくっていうか……」

それを聞いた里香さんは、訝しげな表情をした。

「あなた、ひょっとして愛されてないと思ってるの？」

「愛されてなんていませんよ」

「あなたねぇ……」

里香さんは端正な顔を歪ませて、やれやれという風に肩を竦めた。
両手で私の頬をぶにっと摘む。

「あれだけずっとそばに居てもらいながら、どの口が言うのかしら」
「ふえええ……」

憮然とした表情で私の頬をぶにぶにと引っ張る里香さん。
少し恨みがこもっているのか、冗談にしては力が強い。