「…………は…………？」
「………え……？」
…………私…
何…言って………
「なんつった？」
「っ？！」
村瀬はくるっと後ろを振り向いてこちらまで歩み寄って来ると、ガッと私の肩を掴む。
その瞳にはやはり涙があって、胸が痛むのと同時に、かぁっと顔が一気に熱くなるのを感じ、私は村瀬から視線を外した。
「だ……から…
村瀬が……
好き…です……。」
「………。」
「………。」
「………。」
「むら…せ…？……っ？！」
チラッと村瀬の方を見ようとするが、彼の手のひらによって視界が遮断される。
「ちょっ！」
「中１ん時。」
え……？
「綾香からよく話聞いてて、正直顔も知らないヤツに恋してた。
あの綾香をここまで笑顔にさせたヤツってどんなだろうって…。
綾香に言われて見に行ったら、
すげー可愛くて……。」
え……？
「中３で同じクラスになったとき、すげー嬉しかった。
けど綾香から好きなヤツの事聞いて…腹立った。俺の方がずっと好きだったのにって…。
それで…修学旅行のあの事件が起こって…」
「…っ…。」
「守りたかった。華奢な体震わせながら泣いてて…。
正直殺したいほどあいつが憎かった。お前と綾香が自殺した時は、もう殺そうとも思ってた。
俺の拳が汚れようと、世間に何を言われようと…綾香を…お前を…
汚した挙げ句自殺まで追い込んだあいつを……」
「むら…せ…。」
涙がこぼれた。
彼はそこまで…
そこまで想っていてくれたのだと…。
「綾香が死んで…。絶望だった…。
けど…お前が…お前がいたから…
俺は頑張れたんだ…。
先生にお前の受ける高校教えてもらって、なんとかその高校受かって…。
親に頼んで引っ越しして…お前を……守ろうと思った…。」
「村瀬……。」
「罪悪感でお前につきまとってたんじゃねぇ。
俺はただ…お前が死なないように見張ってるって…
そんな言い訳勝手に作って…
ただ……ただそばにいたかっただけなんだ……！
お前が…
篠原が好きだから……！」
その瞬間、私は彼の手を離して彼を見つめた。
その瞳はやっぱり鋭くて怖いけれど、その中に優しい光が見える。
「村瀬…。」
「ほんっとに……死んだかと思った…。」
ぎゅっとまた抱きしめられ、私はそっとその背中に腕を回した。
「死なないよ…。だってあの日…無理やり指切りされたし…！」
入学式のあの日。
“てめぇは俺が殺すから、もう二度と死ぬんじゃねぇ。”
“破ったら、てめぇが死体だろうがなんだろうがのどに針千本ぶっさすから。”
その言葉が、無理やりされた指切りが、私の傷付いた心を癒やしてくれたのだから。
「ありがとう…。村瀬…。」
あなたが居てくれたから、
今の私があるんだ。
