「おかえりー。」
教室へ行くと千恵美が携帯をいじりながら椅子に座っていた。
「遅かったわねー。なに？ついに恋が実っちゃった？」
千恵美の言葉に無視をしながら、私は黙って荷物をまとめる。
「あら？もう付き合ってたとか？」
「違います。」
「でもちょっとは、まんざらでもないんじゃない？村瀬のこと。」
「は？」
ピタッと動きを止め彼女を見れば、ニヤニヤした顔で私を見つめている。
「きもい。」
「もう！なによー。でもまぁ、ちょっと顔が明るくなってね。」
「え…？」
「終わったんでしょ？色々と。」
ニコッと笑う千恵美に、私はわけが分からずまゆをひそめる。
「聞いてんのよ。村瀬から。」
「は…？」
「詳しくは知らないけど、あんたを支えてやってくれって。」
「な…」
「ま、私の出番はなかったみたいね。」
そう言い鞄を肩にさげ歩き出す千恵美。
「あ！」
パッとこちらに向き直り、千恵美は私を見つめて笑った。
「なんかあったら、なんでも言いなさいよ？私とあんたはもう、親友なんだからさ。」
グッと親指だけを上げて私に差し出してくる千恵美。
そんな千恵美に私も同じように返す。
「わかってるわよ。ありがとう。」
こぼれそうな涙を必死にこらえながら、私は千恵美に笑った。
「あんたの笑った顔、はじめて見たよ。」
それだけ言うと、千恵美は教室から出て行った。
あんたの出番がなかったなんて…
バカ言わないでよ…。
私がここまでこれたのは、あんたのおかげでもあるんだからね。
バカ千恵美。
千恵美が出て行ったドアを見つめながら、私はそんな事を心の中でつぶやいていた。
