「なに…泣いてんだよ。」
ハッと我にかえれば、目の前に村瀬がいて、村瀬のあたたかな手が私の頬を優しく撫でている。
「な……んでもないわよ！」
バッと後ろを向いて、急いで涙を拭う。
振り返れば、村瀬は窓の外をぼんやりと見つめていた。
「もう１年か…。」
「…っ…。」
村瀬の言葉に深く息をのめば、私の脳裏に浮かんだのは綾香の笑顔だった。
その笑顔にまた涙が出そうになり、私は必死に唇を噛み締める。
「墓参り…行かなきゃな…。」
そうつぶやいた村瀬の声は、今までに聞いたことがないくらい弱々しかった。
「むら…せ…？」
もしかして……
綾香の事………
「俺あいつと異母兄弟なんだ。」
「え……？」
いぼ……きょう…だい…？
「一緒には暮らしてないし、どちらかと言うとあいつの方が裕福な暮らししてた。」
空を見上げて言う村瀬はどこか悲しい瞳をしていた。
「けど、居心地悪いみたいでさ。それに、俺に申し訳ない気持ちがあったみたいだ。」
「申し訳ない…？」
「ああ。父親は俺のとこじゃなく、あっちの母親選んだからな。」
「…っ…。」
「あいつは苦しんでた。俺に対しての申し訳ない気持ち。罪悪感。ずっと…。そんなときに、あいつはずっと好きだった南に告られて…。」
南…。
その単語だけで私の体はビクッと震える。
「あいつに汚され、捨てられた。泣きながら俺んちまで来て、あいつは崩壊したんだ。けど…けどあいつは立ち直れた。」
「綾香……」
「親友っていう、お前の存在があったから。」
わた…し…？
「全てを話そうと、お前なら受け止めてくれるって…そう思った時に…」
村瀬は唇を噛み締め言葉を続けようとするが、私はそれを遮るようにして言う。
「私が…言ったんだ…。」
南くんが好きなんだ、と…。
「それで言えなくなって、ついにあの日が来た…。」
「…っ…。」
修学旅行の…日…。
「綾香はその後すぐに俺んとこに来た。“要を助けてほしい”と…。」
こちらを見つめる村瀬の瞳は、とても悲しい瞳をしていた。
「…っ…。…あの…時…私が聞いていれば…」
全て…
全てなかったんだ…。
綾香も死ななくて、私もなにもなくて…
村瀬と綾香も…
幸せになれたんだ……。
「それなのに…」
私は…
私は……！
「ごめんな…さい…」
崩れるようにその場に座り込めば、同時に涙が溢れ出てきた。
苦しんでいたのは自分だけではなく、
綾香も、村瀬も…
ずっと苦しんでいたんだ…。
それなのに私は全てを…
全てを奪って……
「ごめん…なさい…。ごめんなさい…。」
「謝んなら…
死ぬんじゃねぇ。」
その言葉と共に、村瀬のあたたかなぬくもりに包まれる。
あの日、南将太に汚された夜も、彼はこうして私を抱き締めていてくれた。
泣き止むまでずっと…
ずっとそばに居てくれ、私を支えてくれた。
ああ…
あたたかいな…。
そんな事を思いながら、私はそっと瞳を閉じた。
