考えると、段々自分に呆れてきた。
花愛ちゃんに、怖いことって、やってみるとそうでもなかったなんて言って、私は今、怖さを前に立ち止まっているのだから。
私は、この恋心を美術館にでも飾って眺めてでもいるのかな。
立派な額縁に納めて、立ち入り禁止とでも書いたロープで囲んで入れないようにして、いちばん目立つように描いた傷を見ては、痛そうだから、やめようって思えるようにして。
ついには、先生を諦める理由づけとか、もっともらしい言葉のカバーをかけて、離れた。
だけど、本当は、結局その絵の前で、ずっと立ち尽くしたままだ。
「ごめん。先に帰るね」
「何かありました？」と、花愛ちゃんが驚いた顔をするけど、「うん。花愛ちゃんの真似してみたくて」とだけ、伝えた。
花愛ちゃんは「もしかして」と察したような含み笑いをする。
頷くと、「頑張って下さいね」と他意のない言葉をかけてくれた。
店を出て、先生にメールをした。
『先生、今、店を出たのですが、話したいことがあるんです』
『どうしたの？』
『今、どこにいますか？』
『打ち合わせで使ってるカフェにいたよ。そろそろ帰ろうとしてたとこだけど、来るの？』
『はい、会いたいです』と送ったら、充電がなくなってしまった。
