吸い込まれるように目に留まってしまった。書きかけの文章の中にある、『まどか』という文字。
きっと、こういうことだったのかと分かると、胸がすいた。
「実はさっき先生を呼びに寝室に行ったんですけど、熟睡してて起こさなかったんです。そしたら、寝言をいったんです。まどかって。誰のことかなと思ったら小説のキャラの名前だったんですね」
「え？」と、先生はパソコンに目を向けてから、少しばつが悪そうに「寝言で言うくらい、追い詰められてたんだな」と苦笑した。
「この前、言ってましたもんね。夢に小説の話が出てくるって。あれ、本当だったんですね」
「ああ。そんなことも言ったっけ」
「……先生、あのとき」
訊いていいか迷った。あのときの先生は言うのを躊躇った気もしなくなかったから。でもこのタイミングじゃないともう訊けないかもしれない。
「小説を書くことが好きなんですねって言ったら、たまにわからなくなるって言ってましたよね。
なんか気になって。
実はスランプとか、あったりしたんですか？」
そういうと、何かを思い出すように遠くを見る。しばらくして口を開いた。
「うん。スランプではないけど、考えてしまうことがあるかな。人間ぽくない自分が人間を表現できるかって」
「えっ？人間ぽくないって？」
言ってることが分からなくて、問い返す。
