先に歩いていた袴田が急に立ち止まり、振り向いた。体操競技のリボンのように、ポニーテールがふわりと風に乗る。
「無理に誘って、ごめんね！ありがとう、付き合ってくれて」
無邪気な笑顔。
「吉田君、今日、塾無なかったの？」
「まあね、さすがにサボってまで来ないよ」
俺の得意技の捻くれコメントにも袴田はニコニコしている。
「さっすがー！受験生の鑑だね」
去年出来たばかりの巨大ショッピングモール。県内最大規模。
洋服屋、雑貨屋。店が多過ぎて1日かかっても回りきれない。
「わあ、すごくカワイイ！」
ハワイアングッズを売ってるワゴンの前で、袴田はくるりとターンをした。
レイを巻いたクマのぬいぐるみを指差したかと思えば、すぐに隣にあるキャンデーやチョコレートを満載したワゴンに目を移し「あ、美味しそう！」とはしゃいで言う。
2人きりで明るい街にいると、嫌でも袴田の良いところが目に入ってくる。
ちょっと見、少しギャル風の袴田が、真面目な子だっていうのは同級生だから知ってる。
(ひと月前に、コクって来た時も、校舎裏に呼び出され『あなたが好きです。私を彼女にしてもらえませんか？』って直球投げてきたし)
