「そこでだ、この契約書にオマエのサインと捺印がほしいのだが」
そう言って、俺は封筒に入れてあった茶色い文字で印刷された方の紙をニーナに手渡した。
もちろん、その用紙には俺のサインと捺印もしてある。
彼女は手渡された用紙に目を遣った。
そして、両手で紙を広げたまま固まっていた。
しばらく沈黙の時間が過ぎた。
その間、俺は内心祈るような気持ちで、ニーナを見つめ続けた。
すると、彼女の美しい瞳から大粒の涙がポトポト音をたてて、デスクにこぼれ落ちた。
「と、トミー、こ、これ、これって……」
「あぁ、契約書だ。俺とオマエの人生の契約書だ。なぁ、ニーナ、いや、新名朋美、俺と結婚してくれ」
彼女は涙でくしゃくしゃの顔を俺に向けた。
「なぁ、頼むよ、朋美」
ニーナは震える手で『契約書』に彼女の名前を記入し、隣に捺印をした。
これで、俺たちの婚姻届という名の『契約書』は完成した。
彼女は俺に飛びついて涙を流し続けた。
俺はそっと彼女の肩を抱いた。
「あっ、そうだ。もうひとつ渡すものがある。これ、うちの社員章だ」
俺はそう言って、ポケットから小さな箱を取り出した。
そして、彼女の左手をそっと握りしめ、華奢な薬指にその『社員章』をそっとはめてやった。
薬指でその『社員章』は光り輝いていた。
「ありがとう、トミー、ありがとう……」
彼女は何度も俺の胸の中で鼻声のまま繰り返した。
「朋美、こちらこそ、ありがとうな」
俺は彼女の頭の上にポンと手を置いた。
彼女は俺の胸に埋めていた顔を上げた。
彼女の美しい瞳が俺を見つめた。
そんなことが、なんとなく嬉しくなって、俺の口元は自然と緩んだ。
俺たちはお互いの笑顔を見つめ合った。
彼女は顔を上げたまま、その美しい瞳をそっと閉じた。
なんか急に俺は照れ臭くなって自分の頭をかきながら口を開いた。
「あっ、そうだ。そういや、もう１枚用紙があったっけ。朋美、も、もしな、オマエが『退職』したくなったら、コレに名前書いてくれればいいぞ」
そう言って、俺は緑色の用紙、いわゆる離婚届という名の『退職願い』を彼女に手渡した。
先ほどまでの美しい瞳の朋美は一瞬にして消えて、鬼の目付きのニーナが現れた。
それを俺が認識した瞬間、俺は頬に鋭い痛みを感じた。
朋美の高速ビンタをお見舞いされていたのだった。
「トミーのばかぁ～！どうしてアンタは肝心な時にこういう悪ふざけするのよ～。台無しじゃない！」
だって、しょうがないだろ？
俺なんだからさ！
俺は彼女にぶたれた頬を摩りながら言った。
「なら、朋美、いらねぇんなら、そんな緑色の用紙は燃やしちまえよ！」
俺の言葉に彼女はコクリと頷いて、灰皿の上でその離婚届の用紙に火を点けた。
「よし、イイ覚悟だ。朋美、これで俺とオマエは死ぬまで一緒だぜ！」
俺は朋美の体を引き寄せて、灰皿の上の炎を見つめた。
そして、そっと彼女の愛おしい唇に自分の唇をあてがった。
