家に帰ると８時をまわっていた。
母はまだ帰ってきていないようだ。
凝り固まった体をぐっと伸ばし、体を軟らげる。
毎日母は、肉体労働ではないにしろ、
こんなに遅くまで働いているのかと、昇は母に感謝した。
やはり自分は高校を卒業したら働くべきだという思いを強くした。
適当に冷蔵庫のなかのものを見繕い、風呂に入って９時をすぎた頃に母は帰ってきた。
「ただいま」
「おかえり。母さん、これにサインしてくれる？」
そう言って昇は、進路希望のプリントを母に差し出した。
「何これ？」
受け取って母はそれに目を通す。
すべて見おわってから母は口を開いた。
「…昇、大学行かないの？就職って…」
「別にやりたいこともないし…」
「やっぱり母さんに気を遣ってくれてるの？」
母はまた不安げに昇に視線を送る。
「違うって。やりたいこともないし、それだけだって」
やりたいことがないのは本当だ。
だから嘘はついていない。
「…そっか。じゃあサインしとくから明日持っていきなさいね？」
「…ありがと」
