ひとみ

「ひとみさん、風邪うつすといけないから、ここにいなくても大丈夫ですよ」

ボクは再び横になりながら言った。

「駿平君、気になって寝られない？」

そう言った彼女の瞳は少し寂しげに見えた。

「いえ、そういわけじゃないけど、ひとみさんに風邪うつしちゃって、ふたりで寝込んだらシャレにならないなと思って」

ボクの言葉に彼女は笑いながら答えた。

「大丈夫よ。ほら、『バカは風邪ひかない』って言うじゃない？それに、私、ここにいたいのよ」

その言葉の前半は笑いながらだったが、後半の彼女の表情は真剣なものに思えた。

「どうして？」

ボクはなんとなく聞き返した。
ひとみさんは、ボクの言葉に曖昧な笑みを浮かべた。
そして、ふっと口を開く。

「なんでって言われてもね………ひとりでいるのが寂しいって、答えるしかないのかな」

意外な彼女の言葉に、ボクは驚いた。

「駿平君、私ね、家族がいないの。赤ちゃんの頃、保育施設を併設してる教会の前に捨てられてたんだって」

ひとみさんは、宙を見上げ、ひとり呟くように話した。

「だからね、なんて言えばいいのかな、こうやって、今、駿平君と同居してるじゃない。このことって、私にとってすごい幸せっていうか、楽しいっていうか」

そう言ったまま、ひとみさんはしばらく黙り込んだ。

「そうねぇ、駿平君には迷惑な話なのかもしれないけどさ、今の生活って、私が知らない『家族との生活』を再現させてくれてるように思えてね。せっかく『家族』がいるのに、一緒にいられないなんて、もったいないというか、ばちあたりって思えちゃってね」

そう話した彼女の瞳が水気を帯びているように見えたのは、ボクの気のせいなのだろうか？