「この手……ちゃんと大きくなってんのか」
「……もうならないんじゃないかな。背も止まってるし」
「いや、これで成人と同じとか嘘だろ。もっとデカくなれ」
「無茶言わないでよ」
涙目のまま睨んでくる表情は破壊力抜群だ。
諦めるな、デカくなってくれないと困るんだよ。
まだ成長する余裕があるからと、そう言ってもらえないと俺がつらい。
中学校の制服を着ていたあゆなに“女”を意識したとき、俺がどれだけ悩んだか知らないだろう。
背を丸くして屈んで、やっと近づいたあゆなの頭にコツンと額を当てる。
「柊ちゃん、疲れてるの？」
「……今のお前の一言で壮絶な疲れがきた」
「ごはん食べたら？」
「………」
いくら幼馴染みでも、男と女でこの距離で！んな会話ができるお前が全く理解できねーわ！
「あのさあ。あゆなはどうして俺に帰ってきて欲しいんだ？」
「……さびしいから」
「どうして寂しくなる？」
「どうして、と言われると……」
口ごもる彼女から頭を離し、その悩める顔を見て自然に深いため息が出た。
「その理由が分かるまではそっちに帰らない」
「待って、今から考える」
「無理だって。ほら行こう、遅くなったら電車が少なくなる」
本当に考え始めたらしいあゆなの肩に、自分のパーカをのせて外へ出た。
十五歳のあゆなには、まだこの距離でいい。
歩き始めた時、気を取り直したあゆなの報告は唐突だった。
「そういえば、今日学校の先輩から告白されたよ。二秒で断ったけど」
見事な瞬殺……気の毒な相手はどこの馬の骨だ！
「なるほど。そっち方面ややこしくなる前に答え聞きに行くよ」
「え？なあに？」
「なんでもない……」
＊＊fin＊＊
