対応は激甘でお願いします

「今日はもう、料理したくないなー……」


　薄暗い駐車場を静かに歩いて、溜息をつく。

　時間帯的にも、体力的にも、作り置きしたものをもそもそしよう。

　この時間から食べると太ってしまう。


　そんなことを思いながら駐輪場へ到着すると――。


「……なんで俺ばっかり」
「！？」


　唐突に聞こえた男の人の声に、びくりとする。

　え、いまの、どこから聞こえた？

　周囲が薄暗いだけにびくびくしながら周囲を見渡すと、駐輪場の影にある喫煙所に人影が見えた。

　それを恐る恐る、できるだけ静かに確認すると――。


「ったく……」


　どんよりと濁った瞳。

　片手に持った缶コーヒー。

　疲れ切った様子で膝を屈めているのは、上司の佐藤さんだった。


　――佐藤透（さとうとおる）さん。

　切れ長い瞳に作り物めいて整った顔立ち。

　短い黒髪に１８０㎝は超えるだろう高い背丈。

　住民さんにはにこやかに接するが、同僚には一切の笑顔を向けない冷淡主任。

　ただし仕事はできるうえに、どんな業務でも頼りになるので嫌われているわけではない。

　むしろ、まだ２０代らしいのに、課長さんたちからも恐れられているらしい。

　ちなみに私は、『新人を任せると辞めさせる可能性がある』という謎の配慮によってまともに会話をしたこともなかった。


　……普段なら職場に残ってる時間帯だったのにいなかったのは、ここにいたからなのか。

　随分お疲れのようだけど、大丈夫なのかな。


　そう思いながら、一歩踏み出した時。

　思いっきり、その辺りにあった小石を蹴り上げてしまった。