｢い、いつもお世話になっています！春野桜です！｣
緊張しているせいで少し声が震えた挨拶だったが、西野さんはハハハと笑いながら優しく対応してくれる
｢春野さんの作品は皆から評判だよ。ほんとに高校生作家か疑う手紙も届いたくらいにね｣
｢そっ、そんなにですか！？｣
｢あぁ。だからもっと自信持って、皆が喜ぶ作品を書いてね｣
眠たそうな目をこちらに向け微笑んでくれる
“皆が喜ぶ作品”
その言葉が、私の徹夜疲れを少し癒してくれた。
皆が読んでくれるから、皆が手を伸ばしてくれるから、私は作家として頑張れる。だからそれに合うような作品をもっと書こうと、書ける分だけ書こうと、そう改めて思った。
｢春野さんは期待の星だ。これからも、頑張ってくれ。｣
｢はいっ！｣
期待の星。そんな言葉はもう一生言われないかもしれない。
だから、だから私は、小説に人生を捧げる事ができる。
｢んじゃ桜ちゃん、行こっか｣
｢あ、はい。西野さんありがとうございました。これからもよろしくお願いします。｣
｢はい。こちらこそ、よろしくお願いします。｣
西野さんのその眠たそうな瞳の奥は、“疲れた”だけじゃなく、“楽しい”もある気がした。
