海斗と合わさる視線。
海斗は私の頭を軽く小突くと、
少し微笑んでからいつもの憎たらしい顔に戻った。
「見かけによらずってなんだよ。
どっからどう見てもいいやつだろ」
「はい？あんたみたいなチャラチャラした高校生、
どっからどう見ても悪いやつにしか見えませんけどー？」
「言ったな？」
「ちょっと、触るなって言ってんじゃん！」
「うるせえ。俺を怒らせるから悪いんだろ」
頬をつねってはひっぱる動作をする海斗は、
出会った頃のやんちゃな海斗だった。
私はそんな海斗を制して、それから口を開いた。
「あんた、まだ高校生なんだから。
もっと普通の子を好きになりな。
あたしみたいな面倒なのじゃなくてさ。
もっと可愛くて元気な子、いっぱいいるでしょ」
「なんだよそれ」
「あと、“葵”ってあんまり私の前で
その名前呼ばないでくれる？
ちょっと軽くトラウマなのよ」
「あ？もしかしてそいつの元カノとか？」
「・・・あんた、核心ばっかついてくるから嫌い」
気づけば私たちはいつものようにからかい合い、
お互い一定の距離感を保って会話をしていた。
海斗は私の言葉に大きく笑うと、
急に真剣な顔をして私の肩をつかんだ。
「あんたが30歳になってもまだ一人だったら、
俺がもらいにいくかんな」
「海斗、私は・・・っ」
「重く考えんなよな。お前の決心もわかってるつもりだし。
だからさ、こんなやつもいるんだから、
安心してぶつかってけってこと」
海斗は満足げに笑うと、一つ大きく息を吸った。
「それまでお前のこと好きかはわかんねえけどな」
「なにそれ」
「はは。だから笑ってけよ？
今日は大事な日なんだろ？頑張ってこい」
「うん・・・海斗、ありがとう」
私は海斗に向けて、精一杯の笑顔を見せた。
どれくらい笑えていたかはわからないけど。
思えば海斗との出会いだって、
私には必要だったのかもしれない。
海斗にも、私との出会いはきっと、
必要だったのかもしれない・・・。
