カフェ・ブレイク

「で、ほだされちゃったんだ。……再会したら、また、流される？」

なっちゃんは俺の顔をうかがうように見た。
「章（あきら）さんまでそんな風に言う？……私って、そんなに、ふらふらしてる？誰にでも、ついていきそう？……怖いって言ったのは、これ以上傷つけたくない……ってことよ。」

傷ついた顔をしたなっちゃん……でも、誰にでもではないかもしれないけど……流されて結婚して、流されて高校生と付き合っちゃったんだろ？

情が深いのかもしれない。
やさしすぎるのかもしれない。
でも、結局のところ……淋しかったんだよな。

……俺のせいだ。

「ごめん。たぶん、全部、俺が悪い。せめて俺がなっちゃんをキープしてたら、逃げていくことも、他の男に流されることもなかったんだろ。」

「キープって！なに！それ！」
なっちゃんは変なところでムキになって不機嫌になった。
「じゃ、今も、キープなんですか！」

……なんでそうなるんだ……。

「昔の話だろ。てか、キープすらせず突き放したから、やけくそで結婚したんだろ？」

なっちゃんは、しゅんとして、小さくうなずいた。

「で、京都に逃げたのは、俺の真澄さんへの未練のせいだろ？」

首をかしげてしばし考えてから、なっちゃんはちょっと笑ってうなずいた。
「ほんとだ。全部、章さんのせい？」

「そうだよ！そういうこと！でもこれからは、なっちゃんから目も手も離さないから。だから、誰が来ても見るな！気づくな！なっちゃんは、俺だけ見てろ！」
やけくそのように俺はそう言った。

なっちゃんは、ぽぽぽっと頬を赤らめた。

「あ、でも例外は許す。赤ちゃんが生まれたら、その子のことは見てような。一緒に。」
そう言って、なっちゃんの肩に手を回して、そっと引き寄せた。

「……はい。」
なっちゃんはそう返事して、俺の肩に頭を乗せた。


竹原オヤジに切った啖呵は、口から出まかせじゃないつもりだ。
よりが戻ってからは、本気で、なっちゃんの出産を待って結婚する気ではいた。

でも、さっさと結婚してしまったほうが、マジでいい気がしてきた。
なっちゃんだけじゃない、子供も、俺の実子として籍を入れてしまうんだ。
ほんとの父親が来ても、絶対渡さない。
なっちゃんも、子供も、俺のもんだ！


「行こうか。」
「そうですね。そろそろ帰らないと、お母様に叱られますね。」
とろんとした目で、なっちゃんが頭を起こして、シートベルトをかけた。

「あ、そうだ。……ちょっとだけ遠回りしてもらっていいですか？」
「うん。……昔の家？見たいの？」

たぶんそのつもりでココに来たんだろう。