「コーヒー、本当に美味しいですよ。すっかり気に入ってしまいました。……また来てもよろしいですか？」
「え～～～。要人さん、また来るの～～～？お手紙だけって言ったのにぃ……」
不満そうななっちゃんに、オヤジは苦笑した。
「だって、夏子さんが幸せそうで安心したから。……今の夏子さんを見たら、例え由未から所在がわかって来ても、諦めざるを得ないだろう。己の力不足を知るにはちょうどいいかもしれない。」
……誰の話だ？
お腹の子の父親か？
いったい……このオヤジは……誰だ？
「じゃあね。夏子さん。また来るよ。」
「手ぶらで来たら入れてあげないから！」
なっちゃんはそんな風に言いながらも、笑顔でオヤジを見送った。
緊張感がとけた店内は、それでもまだ微妙な空気だったけれど。
その夜。
夕食後に、なっちゃんを夜のドライブに誘い出した。
「どこに行きたい？摩耶山？ビーナスブリッジ？」
神戸の夜景と言えば……な、スポットを挙げて聞いてみた。
なっちゃんは、ちょっとためらってから、意を決したように言った。
「芦有ドライブウェイの東六甲展望台。」
……なっちゃんの生家の近く、か。
「いいけど、この車じゃカーセックスは無理だよ。」
そう言ってからかったつもりだったけれど、なっちゃんは苦笑するだけだった。
緊張してるのかな？
平日の夜でも、展望台は賑わっていた。
せっかくなので車を降りて、パノラマ夜景を眺めた。
遮るものが何もない横に長い光の帯は美しかったけれど、山の夜風は冷たい。
「身体が冷えるから、車に戻ろうか？」
そう聞いたけど、なっちゃんは柵の前から動かなかった。
……少し震えてるように見えるんだけど……寒いわけじゃないのかな。
とりあえず、着ていた薄手のコートをなっちゃんに羽織らせた。
「ありがとう。……聞かないんですか？要人さんのこと。」
「聞いて欲しいなら、聞いてやるけど？」
なっちゃんはちょっと黙って、ため息をついてから、言った。
「聞いてください。」
俺もまた、ため息をついてから、言った。
「……で、あのヒトとはどういう関係？怒らないから、ちゃんと言いなさい。」
なっちゃんは、まっすぐ俺を見て言った。
「お腹の子供のおじいちゃん。」
……てことは……
「あのヒトの息子さんが、相手？……って、いくつだよ。」
「今、高校３年生。」
なっちゃんは、きゅっと目をつぶってそう言った。
……マジかよ。
頼之くんと同い年って？
……なっちゃん……守備範囲広すぎ……。
「え～～～。要人さん、また来るの～～～？お手紙だけって言ったのにぃ……」
不満そうななっちゃんに、オヤジは苦笑した。
「だって、夏子さんが幸せそうで安心したから。……今の夏子さんを見たら、例え由未から所在がわかって来ても、諦めざるを得ないだろう。己の力不足を知るにはちょうどいいかもしれない。」
……誰の話だ？
お腹の子の父親か？
いったい……このオヤジは……誰だ？
「じゃあね。夏子さん。また来るよ。」
「手ぶらで来たら入れてあげないから！」
なっちゃんはそんな風に言いながらも、笑顔でオヤジを見送った。
緊張感がとけた店内は、それでもまだ微妙な空気だったけれど。
その夜。
夕食後に、なっちゃんを夜のドライブに誘い出した。
「どこに行きたい？摩耶山？ビーナスブリッジ？」
神戸の夜景と言えば……な、スポットを挙げて聞いてみた。
なっちゃんは、ちょっとためらってから、意を決したように言った。
「芦有ドライブウェイの東六甲展望台。」
……なっちゃんの生家の近く、か。
「いいけど、この車じゃカーセックスは無理だよ。」
そう言ってからかったつもりだったけれど、なっちゃんは苦笑するだけだった。
緊張してるのかな？
平日の夜でも、展望台は賑わっていた。
せっかくなので車を降りて、パノラマ夜景を眺めた。
遮るものが何もない横に長い光の帯は美しかったけれど、山の夜風は冷たい。
「身体が冷えるから、車に戻ろうか？」
そう聞いたけど、なっちゃんは柵の前から動かなかった。
……少し震えてるように見えるんだけど……寒いわけじゃないのかな。
とりあえず、着ていた薄手のコートをなっちゃんに羽織らせた。
「ありがとう。……聞かないんですか？要人さんのこと。」
「聞いて欲しいなら、聞いてやるけど？」
なっちゃんはちょっと黙って、ため息をついてから、言った。
「聞いてください。」
俺もまた、ため息をついてから、言った。
「……で、あのヒトとはどういう関係？怒らないから、ちゃんと言いなさい。」
なっちゃんは、まっすぐ俺を見て言った。
「お腹の子供のおじいちゃん。」
……てことは……
「あのヒトの息子さんが、相手？……って、いくつだよ。」
「今、高校３年生。」
なっちゃんは、きゅっと目をつぶってそう言った。
……マジかよ。
頼之くんと同い年って？
……なっちゃん……守備範囲広すぎ……。
