程なく、ドアが開いた。
みんなが一斉に入口を見た。
「……なんや?」
一身に視線を浴びて、頼之くんがたじろいでいた。
「いらっしゃいませ。どうぞ。」
ちょっとホッとして、そう声をかけた。
「いや、ね。ちょっと訳ありのお客さまがいらっしゃるらしくて……」
俺はそれ以上言葉を続けられず、言葉を飲み込んだ。
……頼之くんは1人ではなかった。
「ここです。どうぞ。……マスター、お客さま。来年、娘さんがうちの高校、受験するねんて。」
そう言いながら案内してきたのは、見るからにハイクラスの紳士だった。
……何となく見たことがある……気がする。
一旦和やかに戻った空気が再び、水を打ったようにシーンとした。
「要人(かなと)さん……」
なっちゃんが、微妙な声でそうつぶやいた。
かなと……。
おっさんやん!
俺より、オヤジやん!
てか、娘が高校受験て!
なっちゃん、やっぱり不倫やったんか!!!
やばい。
怒りがふつふつとこみ上げてくる。
俺は、営業スマイルをひねり出すのに、めちゃくちゃ苦労した。
「いらっしゃいませ。」
プロ意識をフル稼働して、笑顔で迎える。
かなと、となっちやんが呼んだオヤジは、俺以上に胡散臭いアルカイックスマイルを見せた。
「お邪魔します。」
……ほんとに邪魔だよ。
てか、こいつ、絶対、教職員じゃないし!
もし学校関係者だとしても、理事長クラスしか有り得ない。
「ありがとう。」
と、オヤジは頼之くんに礼を言ってから、なっちゃんを見て目を細めた。
「順調そうですね、夏子さん。それに、幸せそうで安心しました。」
なっちゃんは、困ったような顔をした。
「……来るなら来ると、前もって仰ってください。」
その声に、甘えて拗ねてる響きを感じて、俺は嫉妬で憮然とした。
「あ……思い出した……テレビやったか雑誌か新聞やったかで、見覚えある……」
カウンターに座った頼之くんがつぶやいた。
「誰?」
「大企業のワンマン社長。竹原要人氏。バブル崩壊をものともせず、買収と吸収合併で、起業わずか10年で西日本有数の会社にした……」
……そんなのとどこで知り合うんだよ。
頼之くんが小声で業績を語るのを横目に、水とおしぼりを準備する。
なっちゃんと向かい合って座ったオヤジに近づいてくと、彼は俺を見てすっくと立ち上がった。
そして、深々と頭を下げやがった!
「夏子さんからお話は伺ってます。はじめまして。竹原と申します。この度は、私どもがいたらず、ご心配とご迷惑をおかけしてしまい、申し訳ありません。夏子さんを快くお預かりいただき、ありがとうございます。」
一気にそう言ってから、オヤジは懐から名刺を取り出して、俺に手渡した。
眩暈がするほど超有名大企業の代表取締役の肩書きと、竹原要人という名前がシンプルに記されていた。
みんなが一斉に入口を見た。
「……なんや?」
一身に視線を浴びて、頼之くんがたじろいでいた。
「いらっしゃいませ。どうぞ。」
ちょっとホッとして、そう声をかけた。
「いや、ね。ちょっと訳ありのお客さまがいらっしゃるらしくて……」
俺はそれ以上言葉を続けられず、言葉を飲み込んだ。
……頼之くんは1人ではなかった。
「ここです。どうぞ。……マスター、お客さま。来年、娘さんがうちの高校、受験するねんて。」
そう言いながら案内してきたのは、見るからにハイクラスの紳士だった。
……何となく見たことがある……気がする。
一旦和やかに戻った空気が再び、水を打ったようにシーンとした。
「要人(かなと)さん……」
なっちゃんが、微妙な声でそうつぶやいた。
かなと……。
おっさんやん!
俺より、オヤジやん!
てか、娘が高校受験て!
なっちゃん、やっぱり不倫やったんか!!!
やばい。
怒りがふつふつとこみ上げてくる。
俺は、営業スマイルをひねり出すのに、めちゃくちゃ苦労した。
「いらっしゃいませ。」
プロ意識をフル稼働して、笑顔で迎える。
かなと、となっちやんが呼んだオヤジは、俺以上に胡散臭いアルカイックスマイルを見せた。
「お邪魔します。」
……ほんとに邪魔だよ。
てか、こいつ、絶対、教職員じゃないし!
もし学校関係者だとしても、理事長クラスしか有り得ない。
「ありがとう。」
と、オヤジは頼之くんに礼を言ってから、なっちゃんを見て目を細めた。
「順調そうですね、夏子さん。それに、幸せそうで安心しました。」
なっちゃんは、困ったような顔をした。
「……来るなら来ると、前もって仰ってください。」
その声に、甘えて拗ねてる響きを感じて、俺は嫉妬で憮然とした。
「あ……思い出した……テレビやったか雑誌か新聞やったかで、見覚えある……」
カウンターに座った頼之くんがつぶやいた。
「誰?」
「大企業のワンマン社長。竹原要人氏。バブル崩壊をものともせず、買収と吸収合併で、起業わずか10年で西日本有数の会社にした……」
……そんなのとどこで知り合うんだよ。
頼之くんが小声で業績を語るのを横目に、水とおしぼりを準備する。
なっちゃんと向かい合って座ったオヤジに近づいてくと、彼は俺を見てすっくと立ち上がった。
そして、深々と頭を下げやがった!
「夏子さんからお話は伺ってます。はじめまして。竹原と申します。この度は、私どもがいたらず、ご心配とご迷惑をおかけしてしまい、申し訳ありません。夏子さんを快くお預かりいただき、ありがとうございます。」
一気にそう言ってから、オヤジは懐から名刺を取り出して、俺に手渡した。
眩暈がするほど超有名大企業の代表取締役の肩書きと、竹原要人という名前がシンプルに記されていた。