沈黙を破ったのは、小門の苦笑だった。
「マスター。……いくらなんでも、極端過ぎるよ。」
正直なところ、俺もそう思う。
でも、素直な気持ちだった。
「章（あきら）さん、ありがとうございます。でも、お気遣いなく。１人で何とかしますから。」
なっちゃんは、目を伏せてそう言った。
「ほっとけない。てか、もう充分ほっといた。」
俺は、何を言おうとしてる？
俺は、どうしたいんだ？
自分でも歯止めがきかない。
あの朝、行き場を失って凍結してたなっちゃんへの想いが、一気に流れ出ようとしている。
危険だ。
小門の言う通り、極端過ぎる。
いつの間にか、店内は静かになっていた。
BGMだけが場違いに楽しそうで、俺はちょっと笑ってしまった。
いつだって、なっちゃんは、俺の理性を崩してしまう。
何年たっても。
従順なようでいて、思い通りになってくれないのに。
俺につられたらしく、なっちゃんもちょっと笑った。
その笑顔がただただ愛しくて……俺の気持ちは決まった。
「ずっと後悔してた。何でもっとちゃんと引き留めなかったのか、って。二度と後悔したくないから。一緒にいてほしい。」
お客さまと小門が固唾を飲んで見守る中、なっちゃんは悲しそうに言った。
「でも、あの頃と今とは事情が違うから……。別の後悔をさせてしまうのが目に見えてるのに、章（あきら）さんに甘えられない。」
……まあ、確かにそうかもしれない。
「後悔するとは限らないと思うけど。」
すぐに弱腰になった俺に、お客さまが声をかけた。
「マスター、もっと押さな！」
なっちゃんの頬が赤くなった。
小門が、お客さまのほうを向いて
「マスターなりに、まあ、がんばったほうじゃないですか？何せ優柔不断な男ですので、今度こそうまくいくように、ご一緒に応援してください。」
と、わけのわからない挨拶をした。
優柔不断で悪かったな。
「じゃあ、マスター、また来るよ。行こうか。」
小門がなっちゃんにそう声をかけた。
「はい！」
なっちゃんは笑顔でそう返事をして立とうとした。
「何で？」
２人は待ち合わせしてたのか？
これからどこへ行くんだ？
てか、何か、仲良くないか？
なっちゃん？……小門に向けるその笑顔は何なんだよ。
絶対！俺に対してより、信頼感抱いてるぞ！
そんな瞳で小門を見るなっ！
マジでイライラしてきた。
今さらながら、小門に嫉妬しそうだ。
……今さら、だよな。
「これから玲子と合流してランチ。……こっちに引っ越すまでうちに泊まればいいよ。」
小門がなっちゃんに笑いかける。
ダメだ！限界！
「うちに泊まればいいじゃないか！今夜から！」
ぷっ……と、お客さまが笑ったのが聞こえた。
「マスター。……いくらなんでも、極端過ぎるよ。」
正直なところ、俺もそう思う。
でも、素直な気持ちだった。
「章（あきら）さん、ありがとうございます。でも、お気遣いなく。１人で何とかしますから。」
なっちゃんは、目を伏せてそう言った。
「ほっとけない。てか、もう充分ほっといた。」
俺は、何を言おうとしてる？
俺は、どうしたいんだ？
自分でも歯止めがきかない。
あの朝、行き場を失って凍結してたなっちゃんへの想いが、一気に流れ出ようとしている。
危険だ。
小門の言う通り、極端過ぎる。
いつの間にか、店内は静かになっていた。
BGMだけが場違いに楽しそうで、俺はちょっと笑ってしまった。
いつだって、なっちゃんは、俺の理性を崩してしまう。
何年たっても。
従順なようでいて、思い通りになってくれないのに。
俺につられたらしく、なっちゃんもちょっと笑った。
その笑顔がただただ愛しくて……俺の気持ちは決まった。
「ずっと後悔してた。何でもっとちゃんと引き留めなかったのか、って。二度と後悔したくないから。一緒にいてほしい。」
お客さまと小門が固唾を飲んで見守る中、なっちゃんは悲しそうに言った。
「でも、あの頃と今とは事情が違うから……。別の後悔をさせてしまうのが目に見えてるのに、章（あきら）さんに甘えられない。」
……まあ、確かにそうかもしれない。
「後悔するとは限らないと思うけど。」
すぐに弱腰になった俺に、お客さまが声をかけた。
「マスター、もっと押さな！」
なっちゃんの頬が赤くなった。
小門が、お客さまのほうを向いて
「マスターなりに、まあ、がんばったほうじゃないですか？何せ優柔不断な男ですので、今度こそうまくいくように、ご一緒に応援してください。」
と、わけのわからない挨拶をした。
優柔不断で悪かったな。
「じゃあ、マスター、また来るよ。行こうか。」
小門がなっちゃんにそう声をかけた。
「はい！」
なっちゃんは笑顔でそう返事をして立とうとした。
「何で？」
２人は待ち合わせしてたのか？
これからどこへ行くんだ？
てか、何か、仲良くないか？
なっちゃん？……小門に向けるその笑顔は何なんだよ。
絶対！俺に対してより、信頼感抱いてるぞ！
そんな瞳で小門を見るなっ！
マジでイライラしてきた。
今さらながら、小門に嫉妬しそうだ。
……今さら、だよな。
「これから玲子と合流してランチ。……こっちに引っ越すまでうちに泊まればいいよ。」
小門がなっちゃんに笑いかける。
ダメだ！限界！
「うちに泊まればいいじゃないか！今夜から！」
ぷっ……と、お客さまが笑ったのが聞こえた。
