「竹原くん、末端冷え性？指、冷たい。」
思わずそう聞くと、竹原くんは変な顔をした。
「いや。単に緊張してるんやと思うけど。……どさくさ紛れに触ってしもた。やばい。ドキドキする、って。」
緊張って。
「やめてよ。私まで意識しちゃうじゃない。」
微妙な空気を、そう言って壊してみた。
けど、やっぱり竹原くんのほうが、上手（うわて）みたい。
「……対象外より、ずっといいわ。意識して。俺のこと。急かさへんし。」
「……！」
言葉が出ない。
頬が熱い。
たぶん赤くなってるのだろう。
こんな子供に、中学生に……翻弄されてる。
「あ。これは、マジで旨い。たけのこのケーキ。」
いつまでも黙ってうつむいてると、竹原くんは空気を変えてくれた。
「ケーキも食べちゃったの？紅茶入れるのに。」
慌てて席を立ち、お湯を沸かす。
「うん、もらうけど。夏子さんも食べてみて。旨いわ。」
竹原くんに促されて、たけのこを口に入れた。
ほんとに美味しかった！
「甘酸っぱいシロップ煮にしてるのね。たけのこの食感がすごくいいわね。うん、これ、好きだわ。」
美味しいものを食べると、緊張なんかどこかへ飛んでしまって、勝手に顔がほころぶ。
パクパク食べてて、ふと気づくと、竹原くんが優しい目で私見ていた。
……年上の女に対する憧れ？でもあるのかしら？
悪い気はもちろんしないし、釣られてドキドキしてくる。
参ったな。
週末の土曜日、朝から電車で母の婚家へと向かった。
３ヶ月間置かせてもらっていた愛車のトヨタ86に、１年間置かせてもらっていた荷物を積めるだけ積んで、残りは発送手続きを済ませた。
翌日曜日の朝、大量の荷物を受け取り、やっと家財道具が一通り揃った。
お気に入りのアンティークカップで、ロータスティーを飲んで、ようやく人心地。
ベランダの向こうは、竹原くんのお父様の会社の壁しか見えない……と思っていたけれど、端っこまで行ってよくよく覗くと、会社の窓の向こうに、さらに廊下か小部屋か吹き抜けを挟んだ窓が見え、その向こう側に桜が咲いていた。
中庭があるのかしら。
真新しい石の瀟洒な建物に似合わない、いかにも日本庭園の苔と桜。
もしかして、公家屋敷の庭園がそのまま残ってたりするのかな。
綺麗だな～……と、ぼーっと見とれた。
不意に人影が横切った。
日曜日でも出勤してらっしゃる社員さんがいらっしゃるのね……と、ティーカップを持って眺めるともなく眺めていると、その人が顔を上げて桜を見上げた。
……その横顔は、竹原くんを大人に……というよりはダンディーなおじさまにしたようだった。
間違いなく、竹原くんのお父様じゃないかしら。
細身のスーツをバリッと着こなして、髪を後ろに撫で付けて……カッコイイ。
タカラヅカのお髭の似合うおじさま専科みたい。
２０年ぐらいたったら竹原くんもこんな風になるのかしら、としげしげと見ていると、突然その人がこっちを見た。
バチッと目が合った！
思わずそう聞くと、竹原くんは変な顔をした。
「いや。単に緊張してるんやと思うけど。……どさくさ紛れに触ってしもた。やばい。ドキドキする、って。」
緊張って。
「やめてよ。私まで意識しちゃうじゃない。」
微妙な空気を、そう言って壊してみた。
けど、やっぱり竹原くんのほうが、上手（うわて）みたい。
「……対象外より、ずっといいわ。意識して。俺のこと。急かさへんし。」
「……！」
言葉が出ない。
頬が熱い。
たぶん赤くなってるのだろう。
こんな子供に、中学生に……翻弄されてる。
「あ。これは、マジで旨い。たけのこのケーキ。」
いつまでも黙ってうつむいてると、竹原くんは空気を変えてくれた。
「ケーキも食べちゃったの？紅茶入れるのに。」
慌てて席を立ち、お湯を沸かす。
「うん、もらうけど。夏子さんも食べてみて。旨いわ。」
竹原くんに促されて、たけのこを口に入れた。
ほんとに美味しかった！
「甘酸っぱいシロップ煮にしてるのね。たけのこの食感がすごくいいわね。うん、これ、好きだわ。」
美味しいものを食べると、緊張なんかどこかへ飛んでしまって、勝手に顔がほころぶ。
パクパク食べてて、ふと気づくと、竹原くんが優しい目で私見ていた。
……年上の女に対する憧れ？でもあるのかしら？
悪い気はもちろんしないし、釣られてドキドキしてくる。
参ったな。
週末の土曜日、朝から電車で母の婚家へと向かった。
３ヶ月間置かせてもらっていた愛車のトヨタ86に、１年間置かせてもらっていた荷物を積めるだけ積んで、残りは発送手続きを済ませた。
翌日曜日の朝、大量の荷物を受け取り、やっと家財道具が一通り揃った。
お気に入りのアンティークカップで、ロータスティーを飲んで、ようやく人心地。
ベランダの向こうは、竹原くんのお父様の会社の壁しか見えない……と思っていたけれど、端っこまで行ってよくよく覗くと、会社の窓の向こうに、さらに廊下か小部屋か吹き抜けを挟んだ窓が見え、その向こう側に桜が咲いていた。
中庭があるのかしら。
真新しい石の瀟洒な建物に似合わない、いかにも日本庭園の苔と桜。
もしかして、公家屋敷の庭園がそのまま残ってたりするのかな。
綺麗だな～……と、ぼーっと見とれた。
不意に人影が横切った。
日曜日でも出勤してらっしゃる社員さんがいらっしゃるのね……と、ティーカップを持って眺めるともなく眺めていると、その人が顔を上げて桜を見上げた。
……その横顔は、竹原くんを大人に……というよりはダンディーなおじさまにしたようだった。
間違いなく、竹原くんのお父様じゃないかしら。
細身のスーツをバリッと着こなして、髪を後ろに撫で付けて……カッコイイ。
タカラヅカのお髭の似合うおじさま専科みたい。
２０年ぐらいたったら竹原くんもこんな風になるのかしら、としげしげと見ていると、突然その人がこっちを見た。
バチッと目が合った！
