今、鐘が鳴る

「……奥様、いらっしゃるんですよね？」
ＩCＵの前で、手を消毒しながら水島くんに確認した。

「いや……帰らはった。」

え？

「あ。じゃあ、泉さん、意識戻られたんですか？」
安心して、荷物でも取りに一旦帰られたのかしら。

でも水島くんは陰鬱な顔で首を横に振った。
「百合子ちゃんのせいじゃないから……」
そう前置きしてから、水島くんはさらりと言った。
「夫婦仲うまくいってないんだ、もともと。奥さん、気が強くて衝突が絶えなくて。……怒って帰っちゃった。」

……そんな……。

足がすくむ。
動かない。
確かに、私のせいではないと思う。
思うけれども、そんな状態で、今、私はここにいていいのだろうか。
どうしよう……。

急に中が騒がしくなった。
看護師さんが医師を呼ぶ声がする。

「泉さん！大丈夫ですか！？泉さん！」
水島くんが慌ててＩCＵの中に入った。
私も小走りでついていく。

広い部屋にいくつも並んだベッドと機械。
少し奥のベッドに泉さんがいた。

青白い、血の気のない顔に酸素の透明なマスク。
頭には包帯がぐるぐる巻き。
いくつものコードがと管が身体中に繋がれている。

「……泉さん！わかりますか？泉さん！」
これまで意識がなかった泉さんにようやく反応があったようだ。

「師匠！百合子ちゃんです！目ぇ開けてくださいっ！」
水島くんが涙ながらにそう呼びかけて、私を泉さんの枕元に引き寄せた。
「百合子ちゃん、声かけたげて。」

そう言われても、私には何て言ったらいいのかわからなくて……恐る恐る、泉さんの手に触れた。
この手……指の長い、筋張ったこの手が……好き……。

涙がポタポタとこぼれ落ちる。

「死なないで……」
私がそうつぶやくのと同時だった。

泉さんが目を開けた。　

「師匠っ！」
水島くんが絶叫した。

「……泣くな。あほか。」
泉さんは、水島くんに言ったのか、私に言ったのか。

一瞬柔らかい目で見られた、気がした。

でも、泉さんは、うっ……と呻いて、顔をしかめた。
看護師さんたちがバタバタと動き回る。

私たちは、泉さんから引きはがされて、少し離れたところから見ていた。
ジャージで声をあげて泣きじゃくる水島くんと、着物で静かにポロポロ涙を流し続けた私は対照的だったらしく、後から処置してくださった医師に笑われた。