すると中沢さんは苦笑して、首を横に振った。
「あのね、トータル負けてる人からお祝儀なんかもらえるわけないでしょ。」
「でも……泉さんと心中だったんですよね？」
「ああ、オケラだよ。すっからかん。」
……なのにどうしてこんなに明るいんだろう。
「まあ、初日に儲けさせてもらってるからね、佐賀への旅費は充分だから、それでいいんだよ。」
そう言いながら中沢さんは裏門へと進む。
「あ、じゃあ、ここで。ありがとうございました。」
私は正門から帰ろうと、そうご挨拶すると、中沢さんは変な顔をした。
「何で？せっかくだからおいでよ。３日間応援したんだ。しょーりに逢って行きなよ。」
え！？
「……逢えるんですか？」
いや、逢いたくない！
無理！
帰る！
私の意志に反して、身体中の血がめまぐるしく走り回っているらしい。
心臓がドキドキしてきて、たぶん頬も紅潮したようだ。
「そりゃ、拘束期間が終わったんだから帰るよ。ほら、あのタクシー。関東の選手だな。」
裏門から出て少し歩くと、選手や関係者の出入口があり、何だかとても賑わっていた。
熱心なファンもここで出待ちをしているようだ。
「いた！しょーり！」
中沢さんの声に顔を上げると、確かに泉さんが自転車のフレームとタイヤを別々に持ってこっちに歩いてきた。
来たーっ！嘘ーっ！
心の準備ができてなくて、私は慌てて中沢さんの背後に隠れた。
「先生。また？」
泉さんは中沢さんに近づいてきて、そう言った。
先生？
中沢さんは、先生なの？
「うん。また、すってんてん。ご飯食べさせてよ。３日間応援したんだからさ。あ、彼女も一緒に。」
キャーッ！
やめてーっ！
心の叫びも虚しく、私はあっさりと泉さんの目前にさらされた。
「自分、来たんやな。１人？」
「そうなんだよ。危ないだろ。だから僕が３日間一緒に応援してたの。……ね？全然見えてないでしょ？この人。」
中沢さんは、途中から私に向けて言った。
「いや、見えてたで。泣いてたやろ、百合子。美人が来とるって、検車（場）でみんな騒いどったわ。」
泉さんの言葉に私はこれ以上ないぐらい赤くなったと思う。
……ばれてた……認識されてた……涙も見られてた……しかもいきなり呼び捨て！
「ほな、飯（めし）行こか。何がいい？」
何も答えられない私の代わりに、中沢さんは遠慮なく言った。
「筍（たけのこ）尽くし。池に張り出した料亭でさ～、乙訓のうまい筍が食べたい。」
「ほな先生、誘導して。そこのコンビニで待ってるわ。」
泉さんの言葉で、中沢さんは自分の車を取りに駐車場へと行った。
「あのね、トータル負けてる人からお祝儀なんかもらえるわけないでしょ。」
「でも……泉さんと心中だったんですよね？」
「ああ、オケラだよ。すっからかん。」
……なのにどうしてこんなに明るいんだろう。
「まあ、初日に儲けさせてもらってるからね、佐賀への旅費は充分だから、それでいいんだよ。」
そう言いながら中沢さんは裏門へと進む。
「あ、じゃあ、ここで。ありがとうございました。」
私は正門から帰ろうと、そうご挨拶すると、中沢さんは変な顔をした。
「何で？せっかくだからおいでよ。３日間応援したんだ。しょーりに逢って行きなよ。」
え！？
「……逢えるんですか？」
いや、逢いたくない！
無理！
帰る！
私の意志に反して、身体中の血がめまぐるしく走り回っているらしい。
心臓がドキドキしてきて、たぶん頬も紅潮したようだ。
「そりゃ、拘束期間が終わったんだから帰るよ。ほら、あのタクシー。関東の選手だな。」
裏門から出て少し歩くと、選手や関係者の出入口があり、何だかとても賑わっていた。
熱心なファンもここで出待ちをしているようだ。
「いた！しょーり！」
中沢さんの声に顔を上げると、確かに泉さんが自転車のフレームとタイヤを別々に持ってこっちに歩いてきた。
来たーっ！嘘ーっ！
心の準備ができてなくて、私は慌てて中沢さんの背後に隠れた。
「先生。また？」
泉さんは中沢さんに近づいてきて、そう言った。
先生？
中沢さんは、先生なの？
「うん。また、すってんてん。ご飯食べさせてよ。３日間応援したんだからさ。あ、彼女も一緒に。」
キャーッ！
やめてーっ！
心の叫びも虚しく、私はあっさりと泉さんの目前にさらされた。
「自分、来たんやな。１人？」
「そうなんだよ。危ないだろ。だから僕が３日間一緒に応援してたの。……ね？全然見えてないでしょ？この人。」
中沢さんは、途中から私に向けて言った。
「いや、見えてたで。泣いてたやろ、百合子。美人が来とるって、検車（場）でみんな騒いどったわ。」
泉さんの言葉に私はこれ以上ないぐらい赤くなったと思う。
……ばれてた……認識されてた……涙も見られてた……しかもいきなり呼び捨て！
「ほな、飯（めし）行こか。何がいい？」
何も答えられない私の代わりに、中沢さんは遠慮なく言った。
「筍（たけのこ）尽くし。池に張り出した料亭でさ～、乙訓のうまい筍が食べたい。」
「ほな先生、誘導して。そこのコンビニで待ってるわ。」
泉さんの言葉で、中沢さんは自分の車を取りに駐車場へと行った。
