Time Paradox

「そういえば…ジャック、さっきまでどこに行ってたんだ？」

ジャックはデリックの問いに一瞬硬直した。

「…いや、その…」

ジャックが言葉を詰まらせると、デリックは察したのか、ニヤニヤしはじめた。

「何かいい事あったような雰囲気だもんな！」

「どういうことなの、デリック？」

イザベラはわけが分からず二人を交互に見るが、ルーカスは手を叩き、ひらめいたようだ。

「リリアーナ様か！」

「ちょっ…」

「あら！ジャック様、おめでとう！嬉しいわね〜」

「いやぁ、ついに…」

「感慨深いですねぇ！」

リリアーナの名前を出した瞬間、そこにいたニコラス以外の人間は納得した。

だが、またホールの扉が開かれた。

長身の男が、真っ赤なドレスを纏った美しい女をエスコートしている。

「あ、兄さんがきた！ルクレツィアさんと何してたんだろう？」

ニコラスは何となくニヤニヤしているが、ジャックとデリックはピリピリとした空気を出した。

二人もまた、こちらに駆け寄ってきた。

「ジャック…どこへ行ってたの？」

「いや、ルクレツィアさんこそ…」

「あぁ！イザベラ様だったのね！」

ジャックの話も遮り、ルクレツィアは驚いてイザベラを見ると、彼女は少し照れくさそうにしていた。

「こっちの方がいいって…ニコラスさんが…」

「俺が選んだんだ！メイクも変えてみた！」

「こっちの方が好きだわ。なんだかすごく…羨ましい。魅力的…」

ルクレツィアは彼女に羨望の眼差しを向けた。

「いやいや、ルクレツィア様の方が魅力的だわ！」

だがルクレツィアは首を振り、とろんとした目で彼女の髪を撫でた。

「あの…緊張するわ…」

イザベラが目を逸らして言うと、ルクレツィアははっとして手を離した。

「あら…ごめんなさい！私、どうかしてたわね！」

ルクレツィアはそう言うと、逃げるようにドリンクを取りに行った。

「…あの人、イザベラのこと狙ってた？」

ニコラスが横から口を開くと、ルーカスも疑問を唱える。

「もしかしたら…バイ…」

「えぇえ！そういう対象…」

それにはイザベラも驚いたが、何となく彼女の目はそんな気を起こさせるものだった。