12がつ25にち　夜中の1時くらいのこと


ふっと目が覚めたの。ずっと続いていた熱は、少し下がったみたい。
眠い目をこすって、窓のそとを見ると、まだ真っ暗。
パパも、ママも、まだ寝てる。

…………たぶん。


なんとなく寝られなくて、ママたちの寝室に行ってみた。


｢……いない｣


いつものことだ。平気。慣れてるもん。
パパも、ママも、忙しいの。知ってる。

私も、いつも家にひとり。熱をよくだすの。ちょっとした刺激で、熱が出たり、倒れたりするから、学校だって何回かしか行ったことない。

友達がほしいとか、せめてママだけでも、ずっと傍にいてほしいだとか、ワガママは言いたくないけど。でも。


｢クリスマスくらい、一緒にいたかったんだけどなぁ……｣


昨夜だって、二人とも帰ってこなかった。

誰もいない部屋に、一人、呟く。


｢……いいの。慣れてるもん｣


その瞬間に聞こえた優しい声。知らないおじさんの声。知らない声なのに、どこかほっとするような。


｢何に慣れてるって？｣


ビックリして振り向いたの。
そこにいたのは、窓から顔を出した白い髭のおじいさん。赤い服着たおじいさん。


｢あなた、だれ？｣


怪訝な顔で聞いたら、おじいさんはこう答えた。優しい笑顔で。


｢君にプレゼントを届けに来たんだ｣


｢どんな？｣


｢開けてごらん｣


そう言いながら、おじいさんがプレゼントの箱を渡してくれた。真っ白な箱に、緑のラインが入った赤いリボン。

箱を開けると、

｢うわぁ……｣

思わず歓声を上げた。だって、ほんとに綺麗だったの。
翡翠色の砂が入ったガラスの小瓶。


｢好きな本を持ってきてごらん。｣


首をかしげながら、お気に入りの絵本を取り出した。そして、そのおじいさんに差し出すと、にっこり笑って、私から小瓶も受け取った。

おじいさんは、小瓶のコルクをとって、砂を出す。そして、それを絵本に振りかけたの。そして、わたしの手にも、ほんの少し。

とたん、目の前の世界が消えて、足下には星を映した海。

お気に入りの絵本の始まりと同じ景色。


｢楽しんでおいで｣

そんな声を残して、おじいさんはどこかに消えた。


｢あら、こんにちは。はじめましてね。あなたは誰？｣

代わりに現れたのは、この絵本の主人公の親友、リアン。人間みたいな姿に、透き通った蒼い羽。


｢こんにちは！わたしは………｣















たくさん、遊んだ。


楽しかった。



目が覚めたら、ベッドの上。



｢…………夢？｣



でも、手のなかには、翡翠色の綺麗な砂。

思わずにっこり微笑んだ。

友達ができたの。

リアン、シエル、ジェイにルイス。

とっても楽しかった。



｢優里ー！起きてー！｣

ママの声。
ビックリして起きて、すぐに駆け出す。


今日は最高のクリスマス。


いつもはいないママが帰ってきて、手に入らないはずの友達ができて………。




……サンタさん、ありがとう




きっと、あのおじいさんはサンタクロースなんだよね。









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