達貴が大きなため息を吐く。
｢今日のところは、話し合いはここまでにしよう。……お前ら、次までに〝こどもらしい〟悩みを考えとけよ！｣
それに対して、｢はーい｣やら｢へーい｣やら｢うん｣やら｢わかった！｣やら、みんなそれぞれ適当に返事をして帰っていく。
｢あっ！そうだ。今日の話、みんなヒミツね！｣
思い出したように理恵が言うと、それぞれ頷く。ここで話したのは、本来なら外に持ち出してはいけないひみつの悩み。
ぼくらはヒミツを共有していた。誰にも言えないことを、このひみつ基地で。誰にも言わないでくれる大切な友達と。
ひみつ基地。
それは、ぼくらが唯一素直に弱音を吐ける場所だった。素直に笑える場所だった。
誰にも言えない悩みだって、笑い話に変えられた。
公園の木の影。
通行人にはちょうど盲点となる絶妙な場所。
ぼくらのひみつ基地。
数年後、ぼくらは中学生になって、もう、ひみつ基地に集まらなくなった。
そして、知った。あの公園から一番近いところに住んでいた理恵から。
｢ねえ、あそこの公園の木、私たちのひみつ基地。切り倒されちゃったんだよね。｣
それはもう、なんてことないみたいにラサリと。でも、その目には少しだけ、涙が滲んでいた。
｢ぼくらのひみつ基地、壊されちゃったんだな…｣
ぼくらがぼくらでいられた場所が、なくなっちゃった。そう思った。
でも、違った。
