顔にかかる吐息が、熱い熱を帯びている。

「良かった。また、君が逢ってくれて」

瞳を閉じた雅之の顔が、ゆっくりと近づいてくる。
甘い感覚が胸の奥から溢れそうになって、毬は戸惑う。

「……えっと、なんていうか……
　大袈裟……なんですけど」

我に返って、顔をそむける。
しかし、雅之はひるんだ様子もない。
むしろ、口元には余裕を携えた笑みを浮かべていた。

「怖がらなくて大丈夫。ね？」

毬の呟きには耳を貸さず、雅之はその広い胸に彼女を柔らかく抱き寄せた。

あまりにも突然の展開に、毬は眩暈にも似た混乱を覚える。
幼い頃、わけあって都を離れ田舎で暮らし、男の子といえば一緒に野山を駆け回る「友達」でしかなかった彼女には、この急展開をすぐに受け止めることは出来なかった。

「ええっと……
　あの、笛を教えてくださるのよ、ね？

　こうしていたら、吹けないわ」

身体を捩ってみようとするが、抱きすくめられて微塵も動けない。

「お願い、離して！！」

叫んだつもりが、囁き声にしかならなかった。

「何？姫」

雅之は優しく微笑んだまま、その耳元を毬の口元へと近づけてきた。