……パジャマやのに……自分の部屋に戻らないんや。
こんな夜中に？別の病棟からわざわざここへ来た？

おかしいやろう！

私は意を決してそっとドアを開けてみた。
電気は消えていたけれど、廊下からの薄ぼんやりした小さな明かりでかろうじて中が見えた。

そこには、彩瀬が壊れたおもちゃのように崩れ落ちていた。
生気のない青白い顔に、何も映らない瞳をうつろに揺らして。

「彩瀬……」
私は彩瀬のもとにかけより、引き起こそうとした。

ひっ！
彩瀬の足元……正確にはお尻のあたりに、ぬるりと嫌な感触。
目をこらしてよく見ると、赤と白の混じり合ったどろりとした液体。

彩瀬……。
また……男の人に……犯されたんだ……。

私はボロボロと涙をこぼしながら、彩瀬を引っ張った。

「あーちゃん。泣かないで。大丈夫だから。あーちゃんは、僕が守るから。」
私の涙で彩瀬は自分を取り戻したらしい。

「彩瀬。自分のことも守ってーな。こんなん、口惜しいわ……」
私は彩瀬にしがみついて泣きじゃくってそう言った。

「ごめん。ごめんね。あーちゃん。僕は大丈夫だから。泣かないで。ね？泣かないで。」
彩瀬はギプスで不自由な体で、何とか私を抱きしめてあやそうとしていた。


私をなだめると、彩瀬は自分で汚された部分をトイレットペーパーでぬぐって拭き取った。
そしてトイレの床も、除菌クリーナーを噴射したトイレットペーパーで拭いた。

「僕の服、汚れてない？」
「うん。」
「そう。よかった。じゃ、これで証拠隠滅。あーちゃんも、忘れるんだよ。何もなかった。ね？」

彩瀬はそう言って、私に微笑みかけた。

……私は涙を飲み込み、唇をかみしめた。
彩瀬、慣れてる。

２年前に山中で犯されてから、今夜までの間にも、こういうこと、あったんだ。
ひどい。
今まで、私にも、誰にも言わず、独りでやり過ごしてきたのか。

「彩瀬……何で笑えるん？こんな目に遭っとーのに……」
私なら、耐えられないだろう。
くやしくてくやしくて、絶対に相手を許せない。

また新たな涙がこみ上げてきて、私はボロボロとこぼしながら彩瀬をにらんだ。

彩瀬は、ひどくけだるそうなのに、聖女のように微笑んだ。
「だって、あーちゃんじゃなくて、よかった。それに、あーちゃんが、僕のために泣いてくれてるよ。ありがとう。」

ばか！あほ！
私は心の中で彩瀬を罵った。
……シャレにならないから、彩瀬にこの類の言葉は絶対言わないけど。

本当に、この白痴美少年は、どうすれば守れるんだろう。

24時間一緒にいて監視し続けたいよ。