帰宅後、いつも通り両親と静かな夕食を彩瀬抜きで済ませてから、私はお台所を借りた。

「一日遅いんじゃないの？」

と、母は苦笑していた。


練習が終わるまでに間に合うかな。

時間も材料もなかったのでシンプルなガトーショコラ。


ついでにココアをミルクパンで煮立たせてると、玄関の鍵の開く音が聞こえた。


彩瀬？

そのまま音が消えてしまう。

気のせい？

何となく気になって、火を消してから玄関へ。


鍵は開いている？

ドアスコープから外を覗いて、ぎょっとした。


彩瀬、地べたに座ってる？

ドアを開けても、彩瀬は顔を上げなかった。


「彩瀬？」

しゃがみ込んで顔を覗く。


青白い顔……

目の焦点が合ってない。

……血と体液の変な匂いがする……なに？


よく見ると、彩瀬の唇の端、えり、手の甲……あちこちに黒い血がこびりついていた。

怪我した？

一体……どうしたの？


「彩瀬、とりあえず、お家（うち）入ろうか？」

私はそう声をかけて、彩瀬の手を取った。


彩瀬は、緩慢な動作で私を見る。

「あー。」

私を見てるはずなのに焦点がやっぱり合ってないような……どこを見てるのかわからない。


「彩瀬、立てる？」

彩瀬は私の手に力を入れて立ち上がったけれど、足元がふらつくらしい。

「ゆっくり、ね。」

全身で彩瀬を支えて、何とか家に入り、彩瀬の部屋へ連れて行った。


ウェットティッシュで彩瀬の唇の血を拭いとる……切れてはいないな。

この血、誰かの返り血だったりする？

ドラキュラじゃあるまいし、血を吸ったとかじゃないよね？


「彩瀬、ココア飲む？チョコレートケーキも焼いたけど、食べられんよね？」

「……」

何かつぶやいたようだったけど、聴き取れなかった。


「彩瀬？」

もう一度そう呼びかけて、彩瀬の顔を覗きこむ。


彩瀬は笑っていた。

声を出さず、眉根をひそめて、苦しそうにお腹を抱えて、不愉快そうに、笑っていた。


正気じゃない。

明らかに、おかしい。

これって、ドラッグか何か？


「お水なら、飲める？持ってくるね。」

私はそう言いながら後ずさりして、立ち上がろうとした。


「……せない」

彩瀬に腕を取られ、強く引っ張られた。


「ちょっ！危なっ！」

バランスを崩して、彩瀬の膝元に引き倒された。


「行かせない……行かせないから……」

何度もそうつぶやきながら、彩瀬が私にのしかかる。


息が荒い。

血なまぐさい……それだけじゃない、胃液の匂い？

もしかして、血でも吐いたのかな。


青白い顔に、瞳をギラギラさせて、獣みたいな彩瀬。

理性も正気も失って、やっと私を求めてくれるのか。


不思議と、怖くはなかった。

どうせなら、らぶらぶムードで甘いＨがしたかったけど……ま、いいや。

例え、薬でラリってても、彩瀬は彩瀬。

私がずっと恋い焦がれた唯一無二の存在。


ようやく、夢が叶う。


……痛みしか残らなかったけれど、私は頭で満足していた。

やっと彩瀬に抱かれた。


もう、死んでもいい。