いつの頃からか、彩瀬は私を「あーちゃん」と呼ばなくなった。
……寝言で「あー」って、「ちゃん」をはずして呼ばれるようになって、しばらくしてから、かな。
本当は「あー」って呼ばれるの、アホな子みたいでけっこう恥ずかしいんだけど、彩瀬なので、許す。
「碁会所から来てん。お待たせ。じゃ、帰ろっか。」
自宅までは5分もかからない。
それでも私たちは、毎日こうして2人で歩いた。
排気ガスの混じった初夏の風が、彩瀬の体から安っぽい薔薇風の香りを立てた。
「……彩瀬のクラス、5時間目、自習やった?」
彩瀬は、明らかに動揺した。
赤くなってしどろもどろに何か言わんとしてたけど、私の目の冷たさに悲しい顔をしてため息をついた。
「ごめん。何でわかったの?」
「わからいでか!やらしい顔しとーから、バレバレ。もう!好きでもない女と何でやっちゃうかなあ!?」
……本当は、碁会所で会った彼と同じクラスかも、という不確かな疑問でしかなかったけれど。
もし彼が自習か何かで、学校を抜けて来たのだとして、彩瀬も彼と同じクラスだったなら?
彼は碁会所に来たけど、彩瀬は……たぶん……また……。
そんな仮定に仮定を重ねた当てずっぽうが、たまたま的中していた、それだけのことだ。
彩瀬は、しゅんとしてうつむいた。
少し涙ぐんでいる。
子犬を虐めてる気分になってくる。
……どうせ、女の子の嘘泣きにほだされたとか、そんなとこだろうけど。
私は彩瀬の手を振りほどいて、スタスタと早足で歩き出す。
「あー。危ないよ。」
彩瀬が慌てて駆け寄ってきて、私の手を掴む。
「や!他の女に触っとった手ぇで、私に触らんとって!」
そう言って再び逃れようとしたけれど、彩瀬の手はしっかり私をホールドしていた。
「ごめん。あーを悲しませたくないのに。どうしていつも僕はこうなんだろう。」
……学習能力が決定的に欠落してるんでしょ。
私は本音を飲み込んで、彩瀬の手をポンポンと軽く叩く。
「彩瀬は、綺麗すぎて、優しすぎるからね。とりあえず、私に触らんとって!八方美人、嫌い!」
「あー!」
彩瀬の明るい色の瞳から涙がこぼれ落ちる。
少しの罪悪感と苛立ちを持て余して、私は彩瀬の手を自分の腕からむしり取り、走り出した。
「あー!危ないから!待って!」
彩瀬が慌てて追いかけてくる。
私は、わざとスピードを緩めたり速めたり、彩瀬があきらめずにずっと追いかけてくれるように調節して走る。
……彩瀬が私を追う……ただそれだけのことがうれしくて、私はよくこんな風に彩瀬を翻弄した。
……寝言で「あー」って、「ちゃん」をはずして呼ばれるようになって、しばらくしてから、かな。
本当は「あー」って呼ばれるの、アホな子みたいでけっこう恥ずかしいんだけど、彩瀬なので、許す。
「碁会所から来てん。お待たせ。じゃ、帰ろっか。」
自宅までは5分もかからない。
それでも私たちは、毎日こうして2人で歩いた。
排気ガスの混じった初夏の風が、彩瀬の体から安っぽい薔薇風の香りを立てた。
「……彩瀬のクラス、5時間目、自習やった?」
彩瀬は、明らかに動揺した。
赤くなってしどろもどろに何か言わんとしてたけど、私の目の冷たさに悲しい顔をしてため息をついた。
「ごめん。何でわかったの?」
「わからいでか!やらしい顔しとーから、バレバレ。もう!好きでもない女と何でやっちゃうかなあ!?」
……本当は、碁会所で会った彼と同じクラスかも、という不確かな疑問でしかなかったけれど。
もし彼が自習か何かで、学校を抜けて来たのだとして、彩瀬も彼と同じクラスだったなら?
彼は碁会所に来たけど、彩瀬は……たぶん……また……。
そんな仮定に仮定を重ねた当てずっぽうが、たまたま的中していた、それだけのことだ。
彩瀬は、しゅんとしてうつむいた。
少し涙ぐんでいる。
子犬を虐めてる気分になってくる。
……どうせ、女の子の嘘泣きにほだされたとか、そんなとこだろうけど。
私は彩瀬の手を振りほどいて、スタスタと早足で歩き出す。
「あー。危ないよ。」
彩瀬が慌てて駆け寄ってきて、私の手を掴む。
「や!他の女に触っとった手ぇで、私に触らんとって!」
そう言って再び逃れようとしたけれど、彩瀬の手はしっかり私をホールドしていた。
「ごめん。あーを悲しませたくないのに。どうしていつも僕はこうなんだろう。」
……学習能力が決定的に欠落してるんでしょ。
私は本音を飲み込んで、彩瀬の手をポンポンと軽く叩く。
「彩瀬は、綺麗すぎて、優しすぎるからね。とりあえず、私に触らんとって!八方美人、嫌い!」
「あー!」
彩瀬の明るい色の瞳から涙がこぼれ落ちる。
少しの罪悪感と苛立ちを持て余して、私は彩瀬の手を自分の腕からむしり取り、走り出した。
「あー!危ないから!待って!」
彩瀬が慌てて追いかけてくる。
私は、わざとスピードを緩めたり速めたり、彩瀬があきらめずにずっと追いかけてくれるように調節して走る。
……彩瀬が私を追う……ただそれだけのことがうれしくて、私はよくこんな風に彩瀬を翻弄した。