「山崎くん。どうしましたか」



漆黒の忍び装束を身に包んだ山崎さん。


何か……あったの？


軽く息を整えた山崎さんは真っ直ぐに山南さんを見る。



「本命は……池田屋です」



池田屋？



「なんと！ そちら側は人数が少ない。

いくら近藤さん、沖田くんたちがいても厳しいでしょう。

早く土方くんたちに伝令を向かわせないと」



総司が、池田屋に？



「ですが、局長の方にも誰かを向かわせなければ。

副長の隊が来るまで待つように、と」



そんな……。


山崎さんが一人で戻ってきたという事は人出は足りてない。


でも、事態は急を要する。


だったら。



「私が行きます」

「茅野くん！」



山南さんからは静止の声が聞こえた。



「私は動けます。だったら、少しでもお役に立たないと。

山南さんが動く訳には行かないでしょう」

「…………」



山南さんはふっと息を零すとそれからは何も言わなかった。



「済まない、茅野。それなら、局長への伝令を頼んだ」

「はいっ」



ごめんなさい、山南さん。


総司の言いたいことも、山南さんの気持ちも分かっているつもりです。


でも、今だけ我儘でいさせてください。


刀を差すと山崎さんと門へと向かう。



「茅野くん！」