「おいおい平助。お前、しんぱっつぁんの隊と昼の見回りじゃなかったか？」
「もう、終わったよ〜。今日もなーんにもなし。安全なのはいいことさっ」
胡座をかいた左之助さんに藤堂さんは近く。
しんぱっつぁんと言うのも幹部なのだろうか？
あだ名のようだ。
「おい、平助！ 勝手に左之のとこ行くなって言っただろ？
俺を置いていくなっ！ って、土方さんたちじゃないか。
どうしたんだ？ 珍しい」
ドタドタと足音を立てながらやってきたのは男の人。
彼がしんぱっつぁん？
「って、お前何座り込んでんだよ〜。
ただ、の訓練で疲れたってのか？ お前サボり続けてんじゃねぇかよ」
「ハハッ。左之さんが訓練で疲れる訳ないじゃん！ 僕じゃあるまいしねぇ〜。
ここで座り込んでるのは負けたからだよ。彼女に」
一斉に向けられる視線。
その目にはこんな奴が？ と侮ったような感情が見え隠れしている。
イラッ。
「へぇ〜。そんな強いんだ、君。どう？ 一回僕と組まない？
左之さんみたいにすぐ負けない自信あるよ？」
口角を上げた藤堂さんの襟首を土方さんが掴む。
「な、何すんだよ！ 土方さん！」
「こいつはまだ用があんだよ。こんな所で時間食ってる暇はねぇんだ。
今度、引っ捕まえてでもやりゃいいじゃねぇか」
上から目線で見下ろす土方さんにバタバタと暴れる藤堂さん。
ああ……本気で犬に見える。
ちっこいから子犬。
「ちぇーっ。じゃあさ、沙雪の隊は何処？ 決まってないなら僕の隊に––––」
「それだけは絶対ない。それに、何処の隊に入れるかなんてもう決めてるよ」
土方さんは手を離すと腕を組んだ。
その表情は呆れしか浮かんでいない。
「おい茅野、総司、戻るぞ。此処に長居する意味はねぇからな」
そう言うと土方さんはさっさと出て行ってしまった。
追いかけない訳にも行かないので竹刀を左之助さんに返して、土方さんたちを追いかけた。
