「おいおい平助。お前、しんぱっつぁんの隊と昼の見回りじゃなかったか？」

「もう、終わったよ〜。今日もなーんにもなし。安全なのはいいことさっ」



胡座をかいた左之助さんに藤堂さんは近く。


しんぱっつぁんと言うのも幹部なのだろうか？


あだ名のようだ。



「おい、平助！ 勝手に左之のとこ行くなって言っただろ？

俺を置いていくなっ！ って、土方さんたちじゃないか。

どうしたんだ？ 珍しい」



ドタドタと足音を立てながらやってきたのは男の人。


彼がしんぱっつぁん？



「って、お前何座り込んでんだよ〜。

ただ、の訓練で疲れたってのか？ お前サボり続けてんじゃねぇかよ」

「ハハッ。左之さんが訓練で疲れる訳ないじゃん！ 僕じゃあるまいしねぇ〜。

ここで座り込んでるのは負けたからだよ。彼女に」



一斉に向けられる視線。

その目にはこんな奴が？ と侮ったような感情が見え隠れしている。


イラッ。



「へぇ〜。そんな強いんだ、君。どう？ 一回僕と組まない？

左之さんみたいにすぐ負けない自信あるよ？」



口角を上げた藤堂さんの襟首を土方さんが掴む。



「な、何すんだよ！ 土方さん！」

「こいつはまだ用があんだよ。こんな所で時間食ってる暇はねぇんだ。

今度、引っ捕まえてでもやりゃいいじゃねぇか」



上から目線で見下ろす土方さんにバタバタと暴れる藤堂さん。


ああ……本気で犬に見える。


ちっこいから子犬。



「ちぇーっ。じゃあさ、沙雪の隊は何処？ 決まってないなら僕の隊に––––」

「それだけは絶対ない。それに、何処の隊に入れるかなんてもう決めてるよ」



土方さんは手を離すと腕を組んだ。


その表情は呆れしか浮かんでいない。



「おい茅野、総司、戻るぞ。此処に長居する意味はねぇからな」



そう言うと土方さんはさっさと出て行ってしまった。


追いかけない訳にも行かないので竹刀を左之助さんに返して、土方さんたちを追いかけた。