恵里菜は顔を覗き込んだ。

みなみは顔を手で覆い、声とも何ともつかないような嗚咽を漏らして、長い髪で隠れた向こう側で、小さく声を殺すように泣いている。

恵里菜はそれ以上みなみに言葉をかけることができず、なすすべなく立ち尽くした。

そこへ。

何も知らないような顔をした、河原崎美珈が近づいてきた。

「みなみ先輩、どうしたんですか？」

敢えて空気を読まないような物言いをするのが、この後輩のえげつないところであろう。

「もしかして、恵里菜先輩が泣かしたとか？」

ぶりっ子めいた言い回しで、ことさら大きめの声でいい放った。

彼女が何かいおうとした。

咄嗟に。

恵里菜の手が飛んだ。

「河原崎ちゃん、いい加減にしなさい！」

滅多に怒鳴らない恵里菜が大声をあげたので、アナウンス部の空気が瞬時に凍り付いた。

「痛ーいっ！」

ビンタをされた河原崎美珈はわざとらしく倒れてみせて、

「これっていじめですよね」

そう言い捨て、駆け去るようにその場から消えた。