その夜、彩乃くんからは珍しく何の連絡もなかった。
……怒らせてしまったのだろうか。
明日、どうしようかな。
彩乃くん家（ち）か、お家元か、どっちに行けばいいんだろう。
ラインの返信もない。
てか、彩乃くんは読んでもいない。
まさかまだお家元にいてはるんやろうか。
私は、悶々と夜を過ごした。
朝５時。
相変わらず、彩乃くんは携帯を見ていないようだ。
私は、とても寝てられない！と、飛び起きた。
コンビニで食料とポカリスエットを買って、始発電車に乗る。
鳩がボーボー鳴いている声を聞きながら、私は早朝のお屋敷街をずんずん歩いた。
案の定、清元の唸りが聞こえる。
彩乃くん、やっぱりこっちに泊まったんや。
……まさか、一晩中お稽古してはらへんよね？
ドキドキしながら、入っていく。
お稽古場の入口には、お茶とお菓子とおにぎりがお盆にセットされて置かれていた。
これってお家元が、彩乃くんのために置いてったのよね？
彩乃くん、飲まず食わずで今まで？
恐る恐る中に入る。
エンドレスで清元をかけてるのだろう、さっき終わりの部分が聞こえてたのに、今は「保名」の登場シーン。
彩乃くんが、ゆらりゆらりと陽炎（かげろう）のようにはかなげに、なのに鉛のように重々しく歩いていた。
……すごい。
つい数日前までとは全然違う。
夢を見ているような、微笑みすら浮かべているのに、悲しい。
空虚。
そして、
涙を流していないのに、心が泣いている。
天を見上げて、立ち尽くし、泣いている。
歩みを進めた彩乃くんの脚がもつれる。
「あっ！」
慌てて駆け寄ったけど、間に合わず、彩乃くんは崩れ落ちた。
「大丈夫！？」
彩乃くんの顔を覗き込むと、焦点の合ってなかった目に光が灯る。
「……あき……体に力が入らへん……。」
「もう！当たり前やわ！飲まず食わずで徹夜でお稽古してたん？本番まで日ぃないのに、身体壊すわっ！」
私は、彩乃くんを起こそうと腕をひっぱりながら、そう怒った。
ぐったりしてる彩乃くんに、無理やりポカリスエットを飲ませる。
「おにぎりも食べる？お家元が置いてくださってたみたいよ。」
「んー。喰う。でも先に、寝たい。」
彩乃くんは私の膝を捉えて、頭を乗せた。
こらこら！
「ここじゃダメやって。彩乃くんのお部屋で寝よし。」
そう言って、彩乃くんの頭を押し上げる。
「……あ～。目ぇ開けてられん。連れてって。」
甘えてる。
「はいはい。ほな目ぇつぶってていいから、自分で歩いてや。はい、起きた起きた！」
彩乃くんを立たせて、手を引っぱった。
……怒らせてしまったのだろうか。
明日、どうしようかな。
彩乃くん家（ち）か、お家元か、どっちに行けばいいんだろう。
ラインの返信もない。
てか、彩乃くんは読んでもいない。
まさかまだお家元にいてはるんやろうか。
私は、悶々と夜を過ごした。
朝５時。
相変わらず、彩乃くんは携帯を見ていないようだ。
私は、とても寝てられない！と、飛び起きた。
コンビニで食料とポカリスエットを買って、始発電車に乗る。
鳩がボーボー鳴いている声を聞きながら、私は早朝のお屋敷街をずんずん歩いた。
案の定、清元の唸りが聞こえる。
彩乃くん、やっぱりこっちに泊まったんや。
……まさか、一晩中お稽古してはらへんよね？
ドキドキしながら、入っていく。
お稽古場の入口には、お茶とお菓子とおにぎりがお盆にセットされて置かれていた。
これってお家元が、彩乃くんのために置いてったのよね？
彩乃くん、飲まず食わずで今まで？
恐る恐る中に入る。
エンドレスで清元をかけてるのだろう、さっき終わりの部分が聞こえてたのに、今は「保名」の登場シーン。
彩乃くんが、ゆらりゆらりと陽炎（かげろう）のようにはかなげに、なのに鉛のように重々しく歩いていた。
……すごい。
つい数日前までとは全然違う。
夢を見ているような、微笑みすら浮かべているのに、悲しい。
空虚。
そして、
涙を流していないのに、心が泣いている。
天を見上げて、立ち尽くし、泣いている。
歩みを進めた彩乃くんの脚がもつれる。
「あっ！」
慌てて駆け寄ったけど、間に合わず、彩乃くんは崩れ落ちた。
「大丈夫！？」
彩乃くんの顔を覗き込むと、焦点の合ってなかった目に光が灯る。
「……あき……体に力が入らへん……。」
「もう！当たり前やわ！飲まず食わずで徹夜でお稽古してたん？本番まで日ぃないのに、身体壊すわっ！」
私は、彩乃くんを起こそうと腕をひっぱりながら、そう怒った。
ぐったりしてる彩乃くんに、無理やりポカリスエットを飲ませる。
「おにぎりも食べる？お家元が置いてくださってたみたいよ。」
「んー。喰う。でも先に、寝たい。」
彩乃くんは私の膝を捉えて、頭を乗せた。
こらこら！
「ここじゃダメやって。彩乃くんのお部屋で寝よし。」
そう言って、彩乃くんの頭を押し上げる。
「……あ～。目ぇ開けてられん。連れてって。」
甘えてる。
「はいはい。ほな目ぇつぶってていいから、自分で歩いてや。はい、起きた起きた！」
彩乃くんを立たせて、手を引っぱった。
