彼は藤娘

タクシーの中で、燈子ちゃんからの報告を見た。
……ダンスコンクールで賞をもらえなかったらしい。
でもまあ、今年は今年。
これで２年生は引退するので、そうすれば燈子ちゃん達の時代が来る。
来年がんばれ！
＜明日から体Bに集中します。朝練と昼練はじめるよ。朝７時45分集合！＞
最後にそう締めくくられていた。
……体育Bの創作ダンスの発表まであと２週間。
燈子ちゃんのコンクールが終わるまでは練習できなかったけれど、いよいよ私たちのグループも本気でがんばる時が来たようだ。
踊るぞー！

秋の行楽シーズンの夕方なので、道はけっこうこんでいたけれど、無事に開宴前にホテル到着。
彩乃くんの髪を見て、社中さん達が騒ぎ出す。

「あら～。すっきりしはったねえ。いいわ。お父さんによぉ似てはる。」
師の師がニコニコとそう褒めると、周囲のかたがたも一斉に、似てる似てると好意的な感嘆を漏らしていた。

「ありがとうございます。大叔母さま、家元は？」
彩乃くんがそう聞くと、師の師が目線はそのままに、顔だけ右に回した。

……こういう仕草がおもしろいと思う……日本舞踊やってる人って……顔の動きと目の動きが同時じゃなくて、思わせぶり。

「……挨拶してきます。セルジュ、義人。あき連れて、先に会場行っといて。」
彩乃くんはそう言って、１人で行ってしまった。

「い～い男。明子ちゃん、惚れ直したん違う？ふふ。でもこれから大変ね～。ふふふ……ふふ。」
師の師の楽しそうな様子に、私は苦笑いするしかなかった。

「では、大叔母さま。我々は参りましょうか。どうぞ。」
竹原くんがそう言って、師の師をエスコートして会場へと足を向ける。
「あら、ありがとう。ふふふ。」
師の師はご機嫌さんで竹原くんの手を取った。

「さ。僕らも行こうか。……はい。」
セルジュがいかにもお義理で手を差し出した。

思わずその手をガン見したけど、こういうものなのかな、と私もその手に右手を重ねた。
エスコートされるというのはこういう気分なのか。
くすぐったいような、気恥ずかしいような、誇らしいような……。
セルジュの横顔を見上げる。
……天使だけど男。
綺麗な顔。
竹原くんも、そう。
誰もが認めるイケメン。。

でも何で、彩乃くんだけは、今まで「男」と認識しなかったんだろう。
セルジュの綺麗な白い手を見つめながら、さっき私の肩と腕を捉えた彩乃くんの手を思い出していた。

細くて美しい手なのに、意外と力強かったな、と。

男……ってことか。