彩乃くんとおつきあいして３度めのお正月を、私たちは別々に迎えた。
「元日早々、申し訳ありません。」
遥香の惚れている上垣真秀僧侶が、そう労（ねぎら）ってくれた。
「いえいえ。どうせ家にいても寝正月ですから。それに、お正月からお墓参りって、我が家はしたことなかったんですけど、清々しいもんですね。」
せっかくなので、仕事に入る前にお参りしてみたことを伝えると、上垣さんは静かに仰った。
「墓は、故人のためではなく、残された遺族のためにある、と、よくわかられましたでしょう。」
「……そうですね。」
会話がめんどくさそうな方向にいきそうだな、と恐れたところで、遥香が乱入してきた。
ナイスタイミング！
……てか、上垣さん、実はうざい人かも。
「明けましておめでとうございます！今年もよろしくお願いします！」
元気な遥香に、上垣さんは苦笑していた。
「明けましておめでとう。川村遥香くん、今年はもう少しこの場に似合った落ち着きを身につけなさいな。」
「はい！そしたら、４月から常勤でアルバイト確定してもらえますか？」
上垣さんは、遥香の頭をポンポン！と、軽く叩いた。
「川村遥香くんは熱心に頑張ってくれるから、４月の大学進学を待たずにこのまま継続することになったよ。よろしく。」
遥香は、今、上垣さんが触れた頭部を両手でおさえて、目と口を大きく開けて、真っ赤になった。
……めっちゃかわいい……遥香。
「やったー！じゃ、ずっと来ていいんですね！ありがとうございますっ！」
上垣さんは、何も言わずに背中を向けて去っていったけれど、その背中が機嫌良さそうに見えた。
「遥香、よかったねえ。いよいよ本格的に、がんばれ！。」
遥香はうれしそうに頷いた。
ギリギリ三が日の土曜日は、彩乃くんと初詣に出かけた。
「センター試験まであと２週間やのに、丸一日遊んでていいの？」
彩乃くんは紬にとんび（インバネスコート）という、私が萌え死にそうな格好だ。
私はお正月らしく、明るい振袖にケープを重ねた。
「遊んでへんもん。ちゃんと天神さんに願掛けするんやもん。」
彩乃くんは昇殿してご祈祷まで受けた……お継父さまに、そうしろ！と言われたらしい。
大工さんは神事が好きなんだそうだ。
「しかしすごい人やねえ……この人らみんな志望大学に合格しはるといいんやけど……」
私の暢気な言葉に、彩乃くんは苦笑いしていた。
「元日早々、申し訳ありません。」
遥香の惚れている上垣真秀僧侶が、そう労（ねぎら）ってくれた。
「いえいえ。どうせ家にいても寝正月ですから。それに、お正月からお墓参りって、我が家はしたことなかったんですけど、清々しいもんですね。」
せっかくなので、仕事に入る前にお参りしてみたことを伝えると、上垣さんは静かに仰った。
「墓は、故人のためではなく、残された遺族のためにある、と、よくわかられましたでしょう。」
「……そうですね。」
会話がめんどくさそうな方向にいきそうだな、と恐れたところで、遥香が乱入してきた。
ナイスタイミング！
……てか、上垣さん、実はうざい人かも。
「明けましておめでとうございます！今年もよろしくお願いします！」
元気な遥香に、上垣さんは苦笑していた。
「明けましておめでとう。川村遥香くん、今年はもう少しこの場に似合った落ち着きを身につけなさいな。」
「はい！そしたら、４月から常勤でアルバイト確定してもらえますか？」
上垣さんは、遥香の頭をポンポン！と、軽く叩いた。
「川村遥香くんは熱心に頑張ってくれるから、４月の大学進学を待たずにこのまま継続することになったよ。よろしく。」
遥香は、今、上垣さんが触れた頭部を両手でおさえて、目と口を大きく開けて、真っ赤になった。
……めっちゃかわいい……遥香。
「やったー！じゃ、ずっと来ていいんですね！ありがとうございますっ！」
上垣さんは、何も言わずに背中を向けて去っていったけれど、その背中が機嫌良さそうに見えた。
「遥香、よかったねえ。いよいよ本格的に、がんばれ！。」
遥香はうれしそうに頷いた。
ギリギリ三が日の土曜日は、彩乃くんと初詣に出かけた。
「センター試験まであと２週間やのに、丸一日遊んでていいの？」
彩乃くんは紬にとんび（インバネスコート）という、私が萌え死にそうな格好だ。
私はお正月らしく、明るい振袖にケープを重ねた。
「遊んでへんもん。ちゃんと天神さんに願掛けするんやもん。」
彩乃くんは昇殿してご祈祷まで受けた……お継父さまに、そうしろ！と言われたらしい。
大工さんは神事が好きなんだそうだ。
「しかしすごい人やねえ……この人らみんな志望大学に合格しはるといいんやけど……」
私の暢気な言葉に、彩乃くんは苦笑いしていた。
