「宮家からの降嫁もあるようなお公家さんの家やしなあ。主人の意向に下のもんが振り回されるのを避けるのと、主張することは品（ひん）が悪いって感覚でしつけられはってんろ。」
なんか、誰の話をしてるの？って気分。
私の知る恭兄さまって、けっこうワガママやと思うねんけど。
私は、うーんと唸って考えこむ。
兄は、私の頭にぽんぽんっと触れて言った。
「ま、由未にしかできひんこっちゃ、せいぜい恭匡さんを甘やかしてあげよし。……明日、俺も挨拶に行こうと思ってたし、一緒に来るか？」
え！いいの！？
「行く！連れてって！」
兄は苦笑した。
「……うれしそうな顔してからに。お兄ちゃん、淋しいわ。」
もう！
翌日のお昼前に、兄とともに恭兄さまを訪ねた。
「やあ、義人くん。久しぶり。」
恭兄さまがにこやかに、兄を迎える。
「ご無沙汰してました、恭匡さん。妹がよくしていただいてるみたいで、ありがとうございます。」
私も兄の後ろから、ひょこっと顔を出す。
「今日も来ちゃいました。……今朝はちゃんとご飯食べはりました？」
恭兄さまは、苦笑して曖昧にごまかされた。
……食べてへんにゃ……。
「まあ、どうぞ。」
応接間に通されて、しばらく歓談してると、臈長けた女性がお茶を運んでくださった。
……美味しいお茶だった。
「一保堂？柳桜園？」
兄がそのかたに尋ねると、彼女はふふっと笑って
「これは、上林です。天花寺（てんげいじ）さまが、どちらのお茶でしたら気に入っていただけますか、まだわかりませんので、試行錯誤してるところですの。」
と答えてから、恭兄さまに向かって言った。
「お昼はお客様もいらしてますし、お出かけされてはいかがですか？そのほうがお好きなものを召し上がられますでしょ？」
彼女の言葉に棘を感じて、私は思わず顔を上げた。
兄の手が、私を窘める。
恭兄さまは、微笑を貼り付けて仰った。
「お心遣いありがとうございます。今夜も約束がありますので、今日はこれで。明日またよろしくお願いします。」
……さむっ！
言葉も表情も丁寧なのに、全く心がこもっていなかった。
しばらくして、お手伝いの女性が帰られたのを待って、兄がため息をついた。
「……どこぞの割烹の女将かな？……店が客を選ぶタイプの。」
「そんなところだろうね。」
恭兄さまは、興味無さそうにそう返事した。
クールなんだろけど、とても淋しく感じてしまった。
あかん、とても見てられへん。
「私、何か作ってくる。」
私はお台所へ向かった。
なんか、誰の話をしてるの？って気分。
私の知る恭兄さまって、けっこうワガママやと思うねんけど。
私は、うーんと唸って考えこむ。
兄は、私の頭にぽんぽんっと触れて言った。
「ま、由未にしかできひんこっちゃ、せいぜい恭匡さんを甘やかしてあげよし。……明日、俺も挨拶に行こうと思ってたし、一緒に来るか？」
え！いいの！？
「行く！連れてって！」
兄は苦笑した。
「……うれしそうな顔してからに。お兄ちゃん、淋しいわ。」
もう！
翌日のお昼前に、兄とともに恭兄さまを訪ねた。
「やあ、義人くん。久しぶり。」
恭兄さまがにこやかに、兄を迎える。
「ご無沙汰してました、恭匡さん。妹がよくしていただいてるみたいで、ありがとうございます。」
私も兄の後ろから、ひょこっと顔を出す。
「今日も来ちゃいました。……今朝はちゃんとご飯食べはりました？」
恭兄さまは、苦笑して曖昧にごまかされた。
……食べてへんにゃ……。
「まあ、どうぞ。」
応接間に通されて、しばらく歓談してると、臈長けた女性がお茶を運んでくださった。
……美味しいお茶だった。
「一保堂？柳桜園？」
兄がそのかたに尋ねると、彼女はふふっと笑って
「これは、上林です。天花寺（てんげいじ）さまが、どちらのお茶でしたら気に入っていただけますか、まだわかりませんので、試行錯誤してるところですの。」
と答えてから、恭兄さまに向かって言った。
「お昼はお客様もいらしてますし、お出かけされてはいかがですか？そのほうがお好きなものを召し上がられますでしょ？」
彼女の言葉に棘を感じて、私は思わず顔を上げた。
兄の手が、私を窘める。
恭兄さまは、微笑を貼り付けて仰った。
「お心遣いありがとうございます。今夜も約束がありますので、今日はこれで。明日またよろしくお願いします。」
……さむっ！
言葉も表情も丁寧なのに、全く心がこもっていなかった。
しばらくして、お手伝いの女性が帰られたのを待って、兄がため息をついた。
「……どこぞの割烹の女将かな？……店が客を選ぶタイプの。」
「そんなところだろうね。」
恭兄さまは、興味無さそうにそう返事した。
クールなんだろけど、とても淋しく感じてしまった。
あかん、とても見てられへん。
「私、何か作ってくる。」
私はお台所へ向かった。
