兄は、前方を見つめながら言った。
「前は自己完結してたけど、今は離れてることが不安でしょうがないように見えるで。共依存してるんやな。」
共依存……。
そうなのかな。
「不安っていうか、心配。書いてはる時の集中力すごすぎて……。」
私の言葉を聞いて、兄が笑いをかみ殺した。
「……初恋はもう完全に吹っ切れてるんや。ふ～ん。由未は恭匡さんと一緒にいたいんや。」
兄に指摘された通りだった。
「お兄ちゃん、イケズ。」
そう言って睨むと、兄は笑顔で私の頭をわしわしっと掴んだ。
「やっと俺の顔見たか！ほんまにもう！そんなに恭匡さんが好きか！？」
私はびっくりして慌てて否定した。
「違うって！心配なだけ！好きとか、そんなんじゃないから！」
おやおや、と、兄は大仰に肩をすくめた。
「素直ちゃうなあ。恭匡さん、かわいそうに。あんまり意地張り過ぎんなよ。」
「……お兄ちゃん、恭兄さまに好意的よね。何で？」
「ん～、そやな～。初対面の頃は何考えてはるかわからんかったけど、由未に優しくしてくれてはったん見てたら情の深い人やなあ、って。あと、お父さんの言いなりにならへんところ？」
「どういう意味？」
兄は、ん～っと、考えてから用心深く口を開いた。
「お父さん、ほんまはな～、恭匡さんにも会社継がせたいねん。」
は！？
「だって、お兄ちゃんは！？」
兄は、こともなげに言った。
「どっちでもええんちゃう？お父さん的には。でも俺はお父さんに逆らえへんけど、恭匡さんは絶対に父さんの思惑からすり抜けはるねん。それがお父さんには、苦々しくも頼もしくもあるんやろ。」
私は息を飲んだ。
父と恭兄さまの間には、いったいどんな確執があるっていうの？
「……そういえば、今、恭兄さまが役員をしてる会社て……もしかして？お父さんの？」
何となく頭にひっかかるものがあったので、口に出してみた。
すると兄の表情が変わった。
「なんや。知ってたんか。ほな余計なこと言うてしもたかな。」
「知らん知らん。知らんから、教えて。」
兄の腕を揺さぶると、
「危ない危ない！運転中にそれはあかんて。」
と、私の手をぽんぽんと、優しく叩いて諫めた。
「教えてくれたら、やめる。」
「……まぁええか。恭匡さんが就職するはずやった会社をお父さんが買収しはってな、そこと関連会社の役員に勝手にしてしまわはってんわ。」
なに、それ……。
「強引やろ？お父さんは恭匡さんに苦労させたくなかっただけねんけどな。」
「……若者の労働意欲を削いでどうすんのよ。」
憤慨する私に、兄もうんうんと頷いた。
「前は自己完結してたけど、今は離れてることが不安でしょうがないように見えるで。共依存してるんやな。」
共依存……。
そうなのかな。
「不安っていうか、心配。書いてはる時の集中力すごすぎて……。」
私の言葉を聞いて、兄が笑いをかみ殺した。
「……初恋はもう完全に吹っ切れてるんや。ふ～ん。由未は恭匡さんと一緒にいたいんや。」
兄に指摘された通りだった。
「お兄ちゃん、イケズ。」
そう言って睨むと、兄は笑顔で私の頭をわしわしっと掴んだ。
「やっと俺の顔見たか！ほんまにもう！そんなに恭匡さんが好きか！？」
私はびっくりして慌てて否定した。
「違うって！心配なだけ！好きとか、そんなんじゃないから！」
おやおや、と、兄は大仰に肩をすくめた。
「素直ちゃうなあ。恭匡さん、かわいそうに。あんまり意地張り過ぎんなよ。」
「……お兄ちゃん、恭兄さまに好意的よね。何で？」
「ん～、そやな～。初対面の頃は何考えてはるかわからんかったけど、由未に優しくしてくれてはったん見てたら情の深い人やなあ、って。あと、お父さんの言いなりにならへんところ？」
「どういう意味？」
兄は、ん～っと、考えてから用心深く口を開いた。
「お父さん、ほんまはな～、恭匡さんにも会社継がせたいねん。」
は！？
「だって、お兄ちゃんは！？」
兄は、こともなげに言った。
「どっちでもええんちゃう？お父さん的には。でも俺はお父さんに逆らえへんけど、恭匡さんは絶対に父さんの思惑からすり抜けはるねん。それがお父さんには、苦々しくも頼もしくもあるんやろ。」
私は息を飲んだ。
父と恭兄さまの間には、いったいどんな確執があるっていうの？
「……そういえば、今、恭兄さまが役員をしてる会社て……もしかして？お父さんの？」
何となく頭にひっかかるものがあったので、口に出してみた。
すると兄の表情が変わった。
「なんや。知ってたんか。ほな余計なこと言うてしもたかな。」
「知らん知らん。知らんから、教えて。」
兄の腕を揺さぶると、
「危ない危ない！運転中にそれはあかんて。」
と、私の手をぽんぽんと、優しく叩いて諫めた。
「教えてくれたら、やめる。」
「……まぁええか。恭匡さんが就職するはずやった会社をお父さんが買収しはってな、そこと関連会社の役員に勝手にしてしまわはってんわ。」
なに、それ……。
「強引やろ？お父さんは恭匡さんに苦労させたくなかっただけねんけどな。」
「……若者の労働意欲を削いでどうすんのよ。」
憤慨する私に、兄もうんうんと頷いた。
