お兄ちゃんと百合子姫って、そういう関係だったの！？
ガタッ……と音を立てて尻餅をついた私を見て、知織ちゃんが助け起こそうと駆け寄ってくる。
「由未ちゃん、大丈夫？あ……」
知織ちゃんの声と同時に、兄が障子を開けた。
兄は私たちを見て、驚いた。
「お兄ちゃん……百合子姫まで……ひどい……」
何が、どう、ひどいんだか、自分でもよくわからないまま、私はそう詰（なじ）っていた。
青ざめた百合子姫は、唇を噛んで、私達の横を走って通り抜けて店を飛び出した。
兄は百合子姫を見もせず、額を押さえてため息をついてから、私達に言った。
「……知織ちゃん、伝票持ってこっちに移っておいで。由未、立てるか？」
お店の人にお願いして、兄は座敷を片付けてもらい、改めて私たちにデザートを注文してくれた。
抹茶味のあんみつを食べながら、兄に詰問する。
「いつから？」
兄は肩をすくめた。
「百合子を退散させてくれて、助かったって思ってるけど、そういう質問には答えない。」
「じゃ、なんで？他に遊び相手ならいっぱいるやろ？」
兄は苦々しく笑って言った。
「かたき討ち。」
は！？
ぽかーんとしてる私の代わりに、知織ちゃんが口を開いた。
「小さい頃、由未ちゃんは百合子さんにひどいことを言われたそうですが、その仇討（あだうち）ということですか？」
兄は、綺麗な顔を歪めた。
「言葉だけじゃない。百合子は、由未に手を上げた。あの時の口惜しさは今も忘れられへん。」
「そんな、江戸の敵を長崎で討っても、由未ちゃんは喜ばないし、お兄さんご自身も晴れないんじゃないですか？」
知織ちゃんのこういうところ、本当にすごいと思う。
誰に対しても躊躇なく正論を叩きつけるのだから。
兄は絶句してから、楽しそうに笑った。
「知織ちゃんは本当にしっかりしてるね。知織ちゃんとならいい関係をキープできるんやろうけどな。俺と、どう？」
こらーっ！！！
「お兄ちゃん！手当たり次第、口説かないでよ！もう！恥ずかしいっ！」
激昂する私とは対照的に、知織ちゃんは兄を黙ってじっと見た。
「……正直に告白します。私、お兄さんのことは、素敵だな、と憧れてました。昨日までの私なら、それもありかな、と考えたかもしれません。でも、さっき、好きな人ができたから、もう無理みたいです。」
し、知織ちゃん……そうだったの？
それもありかな、って？マジで？
百合子姫も知織ちゃんも、私よりずっと大人なんだ。
ガタッ……と音を立てて尻餅をついた私を見て、知織ちゃんが助け起こそうと駆け寄ってくる。
「由未ちゃん、大丈夫？あ……」
知織ちゃんの声と同時に、兄が障子を開けた。
兄は私たちを見て、驚いた。
「お兄ちゃん……百合子姫まで……ひどい……」
何が、どう、ひどいんだか、自分でもよくわからないまま、私はそう詰（なじ）っていた。
青ざめた百合子姫は、唇を噛んで、私達の横を走って通り抜けて店を飛び出した。
兄は百合子姫を見もせず、額を押さえてため息をついてから、私達に言った。
「……知織ちゃん、伝票持ってこっちに移っておいで。由未、立てるか？」
お店の人にお願いして、兄は座敷を片付けてもらい、改めて私たちにデザートを注文してくれた。
抹茶味のあんみつを食べながら、兄に詰問する。
「いつから？」
兄は肩をすくめた。
「百合子を退散させてくれて、助かったって思ってるけど、そういう質問には答えない。」
「じゃ、なんで？他に遊び相手ならいっぱいるやろ？」
兄は苦々しく笑って言った。
「かたき討ち。」
は！？
ぽかーんとしてる私の代わりに、知織ちゃんが口を開いた。
「小さい頃、由未ちゃんは百合子さんにひどいことを言われたそうですが、その仇討（あだうち）ということですか？」
兄は、綺麗な顔を歪めた。
「言葉だけじゃない。百合子は、由未に手を上げた。あの時の口惜しさは今も忘れられへん。」
「そんな、江戸の敵を長崎で討っても、由未ちゃんは喜ばないし、お兄さんご自身も晴れないんじゃないですか？」
知織ちゃんのこういうところ、本当にすごいと思う。
誰に対しても躊躇なく正論を叩きつけるのだから。
兄は絶句してから、楽しそうに笑った。
「知織ちゃんは本当にしっかりしてるね。知織ちゃんとならいい関係をキープできるんやろうけどな。俺と、どう？」
こらーっ！！！
「お兄ちゃん！手当たり次第、口説かないでよ！もう！恥ずかしいっ！」
激昂する私とは対照的に、知織ちゃんは兄を黙ってじっと見た。
「……正直に告白します。私、お兄さんのことは、素敵だな、と憧れてました。昨日までの私なら、それもありかな、と考えたかもしれません。でも、さっき、好きな人ができたから、もう無理みたいです。」
し、知織ちゃん……そうだったの？
それもありかな、って？マジで？
百合子姫も知織ちゃんも、私よりずっと大人なんだ。
