良樹が言葉を止めた。まともに話したことの無い穂夏でも、後に続く言葉は容易に想像できた。
要は、良樹は彼女に未練を抱えているのだ。良樹の言ったように自衛官ではなく、たった一人の男として。そしてそれは、一人の男として見られたいという良樹の願いを表している。
「ねえ、良樹さん」
「……はい」
「私ね、別に自衛官に偏見なんて持ってません。友達の弟が防衛大に通ってるってのもあるけど、私は自衛官に偏見を持ってないし、寧ろ尊敬します。でも、それってもしかしたら良樹さんの言うように『自衛官』として見ていたかもしれない」
はい、と良樹が相槌を打つ。真剣に聴いてくれている彼に、穂夏は思わず言葉を落としていた。
「私、去年のクリスマスイブにフラれてるんです」
「……え、」
固まった良樹に、穂夏は自分の発言に気づく。無意識に落としたそれは穂夏の過去で、けれど他人に軽々と話せるほどの話題でもない。
それでも落としてしまった言葉は取り返しなどつかず、穂夏は次々と言葉を重ねていく。
「一夜の過ちってやつで出来ちゃったらしいんですよね、子供。責任取ってその子と結婚するって、だから別れてくれって言われました。わざわざクリスマスイブにですよ？ 冗談きついって。私に対する責任はないんですかね。出来ちゃったのは仕方ないけど、もっと普通の、何でもない日に話してほしかったな……」
「……穂夏さん」
あれ、と笑いながらおかしいなと呟いた。
ぱたりぱたりと落ちていく雫は紛れも無く私の涙。自分でも何で泣くのか分からなくて、穂夏は次々と流れ落ちる涙を繰り返し繰り返し拭う。
だが涙は止まることを知らず、更に溢れて来るそれを堪える穂夏を、良樹がそっと抱き寄せた。
