「ありがと。ホッとする。俺、今さら１人ぼっちでさ。参ってたとこ。」
……今さら、１人ぼっち？
この抜擢で、周囲と軋轢が生まれたのだろうか。
「……けっこううまくやってきたつもりだったんだけどな。」
上総（かずさ）んの孤独がヒシヒシと伝わってくる。
あ、いかん。
涙がこみ上げてきた。
つらいのは、上総んなのに。
「代役が、成功しても失敗しても、もう、元には戻らないと思う。上総んは、これから、ますます１人ぼっちになると思う。誰も守ってくれない。……お父さんはとっくにいいひんねんから。」
上っ面だけの慰めなんか意味がない気がした。
「……うん。」
上総んが小さく相槌を打った。
「師匠は、どう言ってるの？」
普通なら、代役をしてくれる役者にお詫びに来るべきだろうけど、今回は弟子。
しかも、先代の隠し子って、ややこしすぎる目の下のたんこぶ。
例え、息子の不始末の尻拭いでも、納得してないんじゃないだろうか。
上総んは、少し躊躇（ためら）ってから言った。
「今夜、報告と、見てもらいに行ってくる。」
今夜！？
終演後に行くの？
明日の開演時間までに、東京まで行って帰ってくるってこと？
……大変だ。
「そう。身体、壊さないか、心配。２日続けてほとんど寝られへんのちゃう？」
そう言いながら、上総んの頬に手を当てた。
もうやつれてる、気がする。
上総んは、じっと私を見つめて言った。
「……一緒に来てくれない？」
は？
私が？
何で？
驚いて、マジマジと上総んを見た。
上総んは私を抱く手に力を込めた。
「学美が来てくれて……いや、学美の声を聞いて、1人じゃないって、思えたから。」
「……甘えてるの？」
そんな風に言われて、うれしくないはずがない。
でも、つい確認してしまう恋愛初心者……ほんと、馬鹿。
「……ごめん。そうみたい。……迷惑？」
上総んの声と瞳が不安そうに揺れた。
ああ……もう……
そんな顔しないで。
何でもしたげるわよ！
「わかった。一緒に往復したげる。新幹線代、出してね？」
着替えも、お金もない。
でも、私は行くと決めた。
上総んはホッとしたらしく、私を抱きしめたまま、ずるずると下がっていき、まるで私にすがっているかのように、床に座り込んだ。
「……ありがと。まじ、助かる。」
「あと、できたら、今日の舞台も見たいんだけど。」
ぐいっと下から手を引かれる。
私も上総んと同じように座った。
「わかった。……どういう立場で、見たい？」
上総んは、私を自分の膝に座らせて、再び抱きしめてそう聞いた。
「どうって……？」
綺麗なお顔が近づいてきて、そっとキスされた。
「一般のお客さんとして、お金を出して１階席で見る？」
首をかしげて、続きを促す。
「俺の個人的な関係者として、１階後方で補助席かパイプ椅子で見る？」
個人的って……。
返答につまっていると、上総んは私の髪を撫でた。
「それか、関係者のふりして、二階か三階の空席にこっそり座って見る？案内嬢に何か言われるかもしれないけど。」
……それはちょっと……嫌かも。
要は、お金を出すか出さないか……って判断でいいのかしら。
……今さら、１人ぼっち？
この抜擢で、周囲と軋轢が生まれたのだろうか。
「……けっこううまくやってきたつもりだったんだけどな。」
上総（かずさ）んの孤独がヒシヒシと伝わってくる。
あ、いかん。
涙がこみ上げてきた。
つらいのは、上総んなのに。
「代役が、成功しても失敗しても、もう、元には戻らないと思う。上総んは、これから、ますます１人ぼっちになると思う。誰も守ってくれない。……お父さんはとっくにいいひんねんから。」
上っ面だけの慰めなんか意味がない気がした。
「……うん。」
上総んが小さく相槌を打った。
「師匠は、どう言ってるの？」
普通なら、代役をしてくれる役者にお詫びに来るべきだろうけど、今回は弟子。
しかも、先代の隠し子って、ややこしすぎる目の下のたんこぶ。
例え、息子の不始末の尻拭いでも、納得してないんじゃないだろうか。
上総んは、少し躊躇（ためら）ってから言った。
「今夜、報告と、見てもらいに行ってくる。」
今夜！？
終演後に行くの？
明日の開演時間までに、東京まで行って帰ってくるってこと？
……大変だ。
「そう。身体、壊さないか、心配。２日続けてほとんど寝られへんのちゃう？」
そう言いながら、上総んの頬に手を当てた。
もうやつれてる、気がする。
上総んは、じっと私を見つめて言った。
「……一緒に来てくれない？」
は？
私が？
何で？
驚いて、マジマジと上総んを見た。
上総んは私を抱く手に力を込めた。
「学美が来てくれて……いや、学美の声を聞いて、1人じゃないって、思えたから。」
「……甘えてるの？」
そんな風に言われて、うれしくないはずがない。
でも、つい確認してしまう恋愛初心者……ほんと、馬鹿。
「……ごめん。そうみたい。……迷惑？」
上総んの声と瞳が不安そうに揺れた。
ああ……もう……
そんな顔しないで。
何でもしたげるわよ！
「わかった。一緒に往復したげる。新幹線代、出してね？」
着替えも、お金もない。
でも、私は行くと決めた。
上総んはホッとしたらしく、私を抱きしめたまま、ずるずると下がっていき、まるで私にすがっているかのように、床に座り込んだ。
「……ありがと。まじ、助かる。」
「あと、できたら、今日の舞台も見たいんだけど。」
ぐいっと下から手を引かれる。
私も上総んと同じように座った。
「わかった。……どういう立場で、見たい？」
上総んは、私を自分の膝に座らせて、再び抱きしめてそう聞いた。
「どうって……？」
綺麗なお顔が近づいてきて、そっとキスされた。
「一般のお客さんとして、お金を出して１階席で見る？」
首をかしげて、続きを促す。
「俺の個人的な関係者として、１階後方で補助席かパイプ椅子で見る？」
個人的って……。
返答につまっていると、上総んは私の髪を撫でた。
「それか、関係者のふりして、二階か三階の空席にこっそり座って見る？案内嬢に何か言われるかもしれないけど。」
……それはちょっと……嫌かも。
要は、お金を出すか出さないか……って判断でいいのかしら。
