『どうも、天気がいいとドライブしたくなってさ。土日にかけて函館とか行ったり』
『そんな遠くまで行くんですか？』
目を大きくする私に悩ましそうな表情を浮かべ、残念そうにこう言った。
『まだ道東は行けてないんだよな。根室とかさ』
『根室…。ペーパードライバーの私でも遠いの知ってます。ちょっとドライブの域を越えちゃいます』
『あはは、そうかもな。夏に礼文まで行こうとしたんだけどさ、フェリーの時間が合わなくて断念したからリベンジしたいんだ』
根室とか礼文とか、ドライブじゃなくてそれは旅行だ。そう思ったけど言わなかった。想像したら楽しそうだったし、実際楽しいんだろうなと、彼を見てそう思ったから。
『島、行ってみたいです。フェリー…乗ったことないから』
『機会があれば連れてってやるよ』
『ほんとですか？』
『機会があればな？ 期待はするなよ？』
主任と一緒なら楽しそうだと、ふと考えてみた。けれど、それは私を慰めるために言ってくれたんだって、そうしたら機会がないだろうし、期待もしない方がいい。
『はいっ。あ、でも。…行き着いた先でもナポリタンですか？』
『…ナポリタン、引きずり過ぎだろ』
『主任が言ったんですよ、ナポリタンばっか食ってるって』
『さすがにナポリタンばっかりじゃないよ。…その目は疑ってるな？』
ふっと笑って、半ば諦めた様子でこちらを見る。
『だって…』
『ほらな、ナポリタンしか食わない男、嫌だろ？』
『嫌ではないです。主任がナポリタンなら、私は違うもの食べます』
私がそう言うと、目を丸くして驚いた顔をしたかと思ったら、可笑しそうに笑い出す。
『あははっ、そうだな。うん、柏木のそういうとこ、いいと思う』
『え…？ 何がですか？』
『何でもない。…少しは元気になったみたいだな』
『あ…、はい。主任のおかげです。あの…、そろそろ帰ります。主任の休日の邪魔になっちゃいますから…』
自分からそう告げたのに言った途端、楽しかった時間が終わってしまうんだと、急に淋しくなった。
『…そんな顔されたら帰せないだろ？』
いきなり指でおでこをはじかれて、痛みが走る。
『痛っ。主任…』
『スーツの他に外出用の着替えはあるのか？』
『え…、あ、はい。一応…』
『じゃあ、着替えて、出掛けるか？』
『どこにですか…？』
『内緒、着いてからのお楽しみ』
促されるまま、顔を洗って簡単に化粧を済ませ、着替えてリビングに顔を出せば、彼も私が昨晩汚したＴシャツから着替えを終えていた。
