優しい胸に抱かれて

タブレットへ視線を戻し、下を向いたまま口を開ける。

「…ここにいたら煙草の匂い、服に付くぞ？」

「大丈夫」

「髪も煙草臭くなる。俺はこれをやっつけるから控え室にいろよ」

まるで、急ぎの仕事でもおっぱじめるかのような口ぶりで、ちゃちなキーボードを叩く。


「でも、…わたし手伝えるよ？」

「いい。出てろ」


そこでおろおろしてるのが、柏木の友人代表でスピーチを任されていて、手伝った経緯があることから、文例は頭に入っている。

あいつらの恥ずかしくて寒い話ならたくさんある。ウケるとは思えないが…。


下を向いた視界の片隅で、ガーネット色のドレスの裾がふらりと揺れた。視線を上げると背中全体で気まずさを訴え、喫煙所を出て行った。


「いいんですかー、放っておいて？」

「平。…怖いのは女同士の会話だとか、あの嫌味な上司連中だけじゃねぇぞ。もっと怖いものがある」

「へえ！日下さんでも怖いものがあるんですか！？」

教えて、教えてと瞳を興味の色に変えた平は、俺を覗き込む。


あいつらが結婚するからって、じゃあ俺らも。だとか。

嗾けられて、じゃあ結婚するか。だとか。

流れ作業のような惰性でするもんじゃない。


こんなことがなければ、タイミングはつかめなかったかもしれないが、全く考えてないわけではない。


俺は目を細め、煙を吸った。

今か今かと何か言うのを待つ平へ、静かに声に出した。


「娘さんをくださいって、向こうの親に挨拶行くとき」

「…うわ。確かに…」

横目で流せば、平は両手で頬を覆い、怖すぎる！怖い状況すぎる！と大袈裟に口を震わせる。

「だから、余計な気まわすな。もう邪魔すんじゃねぇぞ」

「すみませんでした…」



考えてるからこそ、その怖い状況とやらも悪くねぇなと思えんだろ。


煙草を咥えたまま再び視線を落とし、キーを弾くリズムに同調させるかのように、せかせかと唇の隙間から煙を追い出した。


［2016.6.12　End.］