優しい胸に抱かれて

　デスクマットに挟まれていたもの。


　受け取らなかった、商品化を讃える掌サイズ賞状が２枚。

　捨てたはずの特徴のない顔が並んだメッセージカード。

　私の成長を記した５年分の名刺。


　それともう一つ。ひっそりと隠れるように裏返しにされていた。

　マットを捲り、手に取った。ゆっくりと慎重に表へ返す。


『頑張った証がこれ一枚に全部表れているから、俺も頑張ろうと思えんの』


　あの写真も一緒に。


　これらがキーボードで覆うように隠されていた。


「なんで、こんなものが…」


　マットの下から全てを取り出し、交互に何度も念入りに確かめるように見た。何度見たって、手の中にあるものは変わらず、頭の中で繰り返される残像は色のない悲観的なもの。


『別れよう』

　その一言だけが、はっきりと色味を帯びて回想される。



　日下さんが戻ってくる気配を背中で感じ、声を上げる。出した声は自分が発したとは思えないほど、切迫し乱れていた。

「…日下さんっ！　い、意味…、意味が解らないです」

「どんだけお前のことが好きなんだろうな、あいつは。ただの単細胞なのに。それでもまだ解んねぇなら本人に聞け。これで借りを返したことにはならねぇだろうけど、お前も気づけよ。連中に感化されて口出したわけじゃねぇが、イライラする。じゃあな、お先」

「どういうこと…。日下さんっ！　待って…」

　立ち尽くす私を置き去りにし、帰ろうとする日下さんを呼び止める。