金曜の夜はどちらかの仕事が終わるのを［なぽり］で待った。彼が泊まり込みでデザインを仕上げる時は、私は待たずに帰った。そんな週末を穴埋めするかのように、お互いが平日でも早く上がれそうな日の夜は一緒に過ごした。
１月、私の誕生日が平日だったのを考えて、それまでに抱えていた仕事を終わらせ、時間を作ってくれた。いかにも高そうな夜景が望めるレストランや、有名なデートスポット。色々と考えてくれていたのを全て断って、その日のディナーは［なぽり］のナポリタンにしてもらった。
『紗希。実はプレゼント、もう一つあるんだ。プレゼントっていうか…』
テーブルの上にすっと出されたのは、彼の部屋の合鍵だった。
『紗希に持っててもらいたいんだ。いつも待っててもらって結局、そのまま１人で帰すこともあるだろ？ できれば俺の部屋で待っててくれると、…嬉しいなあって。これは俺の我儘』
合鍵を預けてもらえたこと、言われた言葉にも嬉しくて、渡された合鍵はリボンを付けて自分の部屋の鍵と一緒にキーホルダーに付けた。
合鍵を使う機会がなく、使いたい一心でエレベーターを降りたら駆け足でドアの前まで行き、鍵を開けた。それ以来、彼の部屋のドアを開けるのは私の役目になっていった。
冬は出掛けようにも何処へ行っても雪しかなく、暖房の行き届いた室内で私の勉強に付き合ってくれた。
インテリア選び、提案、アドバイスをするインテリアコーディネーターの資格とは種類の違う、インテリアの企画、設計、管理を行うインテリアプランナーの勉強を少しずつしていった。
その合間に、雪が解けたら何処に行こうかと持ち出され、お出かけプランを立てた。旅の情報誌に訪れた場所に印を付けて、行きたい所のページを三角に折った。
フェリーに乗りたいし、函館に根室も行ってみたい。折り目だらけの情報誌を見せた。
『こんなにたくさん行きたい所ある…』
『あはは、ゆっくりな？ 楽しいことを一気に味わっちゃうと、この先楽しみなくなっちゃうだろ？』
『だから、ゆっくりって…？ ２人でいられるなら何でも楽しい』
ゆっくり、そう言い聞かせるように何度も口にしていたんだ。
『ゆっくり』と、言い合い笑って頷いた。
雪解けに関係なく、毎年３月３０日には本村さんのカフェに一緒に行こう。そう約束した。
